한국지방자치학회는 1988년에 설립되어 지방자치와 지방재정, 도시 및 지방행정, 광역행정, 지역계획 등에 대한 연구와 조사를 통해 우수한 지방자치단체의 활동성과를 발굴하고 육성해오고 있다.

또한 세계 각 국의 지방자치제도에 관한 비교연구와 외국 연구 자료의 소개, 외국학술단체와의 정보 및 자료교환, 국제회의 참가 등의 국제교류 사업을 진행하고 있다.