고려대는 11일 지구환경과학과 박사과정 한래희(32)씨의 '지진을 발생시키는 단층의 역학에 대한 실험연구'가 사이언스에 게재됐다고 밝혔다.

국내 지구과학계에서 사이언스지에 주저자로 논문을 발표한 것은 한씨가 처음이다. 한씨가 제1저자로 참여한 연구논문은 대규모 지진이 유발되는 과정을 밝혀냈다. 단층 운동 시 마찰열로 열분해가 일어나 나노 입자의 새로운 광물이 만들어진다. 이 나노 입자들이 단층의 마찰력을 극도로 감소시키면서 대규모 지진이 유발된다는 것을 최초로 밝혀낸 것이다.

그동안 지진학계에서는 활성단층대에서 대규모 지진이 발생할 때 왜 단층의 마찰력이 감소하는가에 대해 큰 의문을 가져왔기 때문에 한 씨의 연구는 학계에 커다란 반향을 일으킬 것으로 예상된다. 학계는 한씨의 연구가 지진의 태동과 전파를 모델링하는데 활용돼 지진 예측에 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

한 씨의 논문에는 지도교수인 이진한 교수와 일본 교토대의 시마모토 교수, 히로세 박사 그리고 히로시마대의 안도 박사가 공동저자로 참여하였다. 이진한 교수의 연구팀은 두뇌한국21, 학술진흥재단 그리고 과학재단의 지원을 받아 2005년부터 교토대의 시마모토 교수 연구팀과 지진을 발생시키는 단층의 역학에 대한 연구를 공동으로 진행하고 있다.