학교법인 고려중앙학원 현승종 이사장은 7일 본지와의 전화인터뷰에서 "총장을 공개모집하고, 법인 산하의 총장선임위원회를 구성해 지원자 중 한 명을 선출하는 방식을 구상하고 있다"라며 "다만 교수사회에 관여할 수 있는 기회를 주기 위해 공청회를 열도록 해 교수들의 검증을 받겠다"라고 밝혔다.

현 이사장은 특히 "총장선출 범위를 교내로 국한하지 않고 사회에서도 고려대를 잘 운영해 나갈 훌륭한 인재라면 응모할 수 있도록 하겠다"라며 "카이스트처럼 해외의 능력있는 인사나 서강대나 동국대처럼 교외 CEO를 영입할 수 있다"고 밝혔다.

현 이사장의 말을 종합하면 재단이 구상하는 총장선출방식은 '총장후보자 공모 - 재단산하 총장선임위 선출 - 교수의회 공청회 - 재단 최종 임명' 과정을 밟겠다는 것으로 정리할 수 있다.

그는 "이필상 총장 사태에서도 보듯 지금의 제도로는 더 이상 우수한 사람을 뽑을 수 없다. 현재의 제도는 교수들의 추천을 받아야만 후보가 될 수 있다"라며 개선을 강력하게 시사했다. 이는 현재 총장추천위원회 심사 전 교수의회에서 네거티브 방식의 예비심사를 통해 총장 후보자를 거르는 과정을 지적한 것으로 읽힌다.

그는 "총장 직선제든 간선제든 교수들의 선거 절차를 거치게되면 교수사회가 분열하게 되고 학교가 한 덩어리로 뭉치기가 쉽지 않다"라며 "총장 출마자가 꾸린 캠프가 분열의 기초가 되고 총장을 하기 위해서 교육자나 학자가 취해서는 안 될 불합리한 일을 하게 된다"고 부작용을 지적했다.

현 이사장이 주장하는 임명제가 총장추천위원회 심사 과정도 제하는 것이어서 향후 논란이 예상된다. 그는 총추위에 대해 "법인이 공식적으로 인정한 기구가 아니다"라며 "사립학교법에서 명시한, 재단에 주어진 권한을 행사하는 방향으로 개선하겠다"라고 밝혔다.

지난 5일 고려대 102주년 개교 기념식서 "직위를 걸고서라도 임명제를 실현시키겠다"고 말한 데에 대해 현 이사장은 "임명제가 실현되지 않으면 이사장직에서 물러나겠다는 뜻"이라고 설명했다.

그는 다만 "교수들의 공청회를 통해 재단 산하의 총장선임위원회가 선임한 인사가 부적격자라고 타당성 있게 주장하면 받아들이겠다"고 밝혔다.

임명제로의 변경에 대해 빚어질 수 있는 구성원 반발에 대해서는 "대화를 통해 풀어가겠다"라며 "현재 재단 2명, 학교측 2명, 교우회 2명이 참여하는 개선 논의기구를 구성하려고 한다"고 말했다.