이화여대 시청각교육과(현 교육공학과)를 1974년에 졸업한 강씨는 '빈민촌의 대모'로 잘 알려져 있는 인물.

강씨는 대학 시절 빈민촌 봉사활동에 참여하면서 빈민 운동에 뛰어들어 졸업 후 서울 사당3동 산동네에서 '희망유치원' 원장을 지내다가 1986년 부스러기교회를 창립해 가난한 어린이들과 함께 하는 삶을 시작했다.

그 해 12월 활동가 5명이 단돈 1천원을 통장에 입금한 것을 기반으로 발족한 부스러기선교회는 현재 전국 290개 지역 아동센터를 통해 9천700여명의 빈곤층 어린이들을 후원하는 '부스러기사랑나눔회'로 발전했다.

강씨는 외환위기 직후인 2000년 '신나는 조합'이라는 공동체를 조직해 국내 최초로 마이크로크레디트(무보증 소액대출) 사업을 시작해 노숙자 등 도시 빈민으로 전락한 이들의 자활에도 적지 않은 도움을 줬다.

강씨는 "노숙자들 중에는 우리가 빌려준 돈으로 서울역에서 엿장수를 시작해 돈을 갚고 자활에 성공한 이도 있었다"고 전했다.

그는 올해 '2020년까지 빈곤 결식결손가정 아동이 한 명도 없는 나라'를 만들자는 취지의 '2020빈나'라는 야심 찬 빈곤퇴치 운동을 새로 시작했다.

강씨는 "모교가 주는 가장 영광스러운 상을 받게 돼 부담스럽다"며 "빈 손으로 빈민 돕기 사업을 시작할 때 학교 교직원들이 내일처럼 도와준 덕분에 여기까지 올 수 있었다"고 소감을 밝혔다.

이화여대는 1995년부터 동창 또는 장기간 봉직한 이들 가운데 사회 각 분야에서 탁월한 업적을 쌓은 이들을 '자랑스러운 이화인'으로 선정해 시상하고 있다.

강씨에 대한 시상은 이달 31일 오전 10시 교내 대강당에서 치러지는 창립 121주년 기념식에서 이뤄질 예정이다.