내년부터 서울대생은 빠르면 입학한 지 6년 반 만에 서울대 박사 학위를 딸 수 있게 된다.

서울대 교무처는 2008년 1학기부터 학부와 대학원 석ㆍ박사 과정을 연계하는 방안을 도입키로 확정했다고 19일 밝혔다.

학ㆍ석사 연계 과정은 총 5년(학사과정 3.5년+ 석사과정 1.5년), 학ㆍ석·박사 통합 연계 과정은 총 6.5년(학사과정 3.5년+석ㆍ박사 통합과정 3년)으로 운영된다.

이는 서울대가 이공계 신입생들을 대상으로 기초 수학ㆍ과학 과목의 수준별 분반 제도를 도입하고 최우수 학생들의 기초 과목 이수를 면제해 주는 등 이공계 우수 인력을 확보하기 위한 노력의 일환으로 풀이된다.

학부와 대학원 연계과정 진입 자격은 입학 후 4개 학기를 이수한 뒤 직전 학기까지 평균 평점이 3.3 이상인 학생으로 해당학과 일반대학원 정원의 30% 이내 범위에서 선발된다.

선발된 학생들은 일반 학생에 비해 한 학기 수강 학점 한도가 3학점 늘어나며 학사 졸업논문 제출을 면제받는다.

또 학부 재학 중에 대학원 과목을 최소 6학점에서 최다 12학점까지 미리 듣고 대학원 학점으로 인정받는 `선 이수'(APㆍAdvanced Placement) 제도를 통해 학부와 대학원 조기졸업을 촉진키로 했다.

연계 과정을 이수하는 학생들은 매학기 평점이 3.3점 이상을 유지한 상태로 7학기만에 졸업 요건을 갖춰야 하며 그렇지 못할 경우 연계 과정에서 퇴출되는 등 엄격한 학사 관리를 적용받는다.

서울대는 신입생 선발 당시부터 학부와 대학원 통합 과정 학생을 별도 선발하는 제도를 추진해 왔으나 고교 졸업생을 곧바로 선발하는 것은 무리라는 지적에 따라 3학년 진입 이후 선발키로 제도를 일부 변경했다고 설명했다.

학사와 석ㆍ박사 연계 과정은 서울대 외에도 연세대에서 매학기 300명 이내에서 선발해 오고 있으며 한양대와 이화여대에서는 학사와 석사 과정만 연계 운영하고 있다.

김완진 교무처장은 "전공교육 내실화와 연구 인력 확보를 위해 이공계를 중심으로 도입했으며 인문계 기초학문 분야의 학사와 행정ㆍ국제ㆍ보건 전문대학원의 석ㆍ박사를 연계하는 방안도 검토될 수 있다"고 말했다.