“바쁘다는 것은 핑계이고, 아무리 바빠도 책 볼 시간은 있는 것 같다.” 개그맨 서경석(35)·이윤석(35)씨가 평생학습 홍보대사로 나섰다.

교육인적자원부는 지난 9일 서씨와 이씨를 오는 9월 5~9일 경남 창원에서 열리는 ‘제6회 전국평생학습축제’ 홍보대사에 위촉했다. 교육부는 “두 사람이 평소 바른생활 연예인으로 불리며 공익성 높은 프로그램에 주로 출연해왔고, 학업에 대한 열정이 높아 홍보대사로 위촉했다”고 말했다.

절친한 친구 사이인 두 사람은 지난 1993년 MBC 개그콘테스트에 콤비로 참가해 금상을 수상하면서 연예계에 데뷔했다. 연예활동 중에도 이씨는 중앙대에서 신문방송학 박사학위를 취득하고 경기대에 출강하고 있다. 서씨는 2003년에도 평생학습 홍보대사를 지낼 정도로 평생학습에 관심이 많다.

서씨는 “유치원 때까지 경남 진해에서 살다 대전으로 이사 간 인연이 있다”며 “평생 공부해야 한다는 취지에 공감해 홍보대사를 수락하게 됐다”고 말했다. 이씨는 “과학적으로도 10대와 60대가 뇌 활동이 가장 활발하다는 점을 보면 공부에는 나이가 따로 없는 것 같다”고 말했다.

두 사람은 앞으로 TV광고, 매체 인터뷰 등을 통해 전국평생학습축제를 알리고, 개막식에서 축하 영상 메시지를 전달할 예정이다. 제6회 전국평생학습축제는 기업도시 창원에서 ‘Fun(즐거움) Feel(재미) Future(미래)’라는 주제로 열린다. 520개 관련 기관과 단체가 참여해 전시회와 경연대회, 공연, 체험 행사 등 842개의 다채로운 프로그램을 선보인다.

기업도시답게 평생학습축제 사상 처음으로 기업이 참여하며 영국, 호주, 스페인 등 9개국 13개 해외 도시도 최초로 홍보체험관을 운영해 참가자들이 평생학습의 세계적 동향을 엿볼 수 있는 기회를 제공한다.

박완수 창원시장은 “창원은 지난 95년 전국 최초로 평생교육원 설치운영조례를 제정할 정도로 평생학습의 효시”라며 “창원과학축전, 전국청소년 동아리축제 등 8개 지역축제를 함께 개최해 평생학습축제를 축제 속의 축제로 만들어가겠다”고 말했다.