2008 입시에서 수능 영향력이 약화되면서 논술의 중요성은 그 어느 때보다 커졌다. 종전 인문계 분야에만 적용됐던 논술고사가 이제 자연계 분야로까지 확대, 적용되고 있다.

대학들이 입시의 주요 요소로 활용하는 통합교과논술이란 주어진 조건을 바탕으로 자신의 생각을 논리적 문장으로 풀어내는 능력을 평가하는 것이다. 교과 내용을 비롯한 다양한 소재를 담고 있는 제시문을 읽고 출제자가 요구하는 과제인 논제를 분석한 다음 자신의 생각이나 주장을 논리적인 근거를 통해 글로 풀어내면서 채점자를 합리적으로 설득하는 과정이다.

4년제 대학 협의체인 한국대학교육협의회(회장 이장무 서울대 총장·이하 '대교협')가 최근 통합교과형논술 학습법을 담은 '논술교육 길라잡이Ⅱ'를 발간했다. '논술교육 길라잡이II' 책자 발간에 고교교사와 교수 10여명, 서울시내 주요 대학 출제위원들이 참여했다.

대교협 홈페이지(http://univ.kcue.or.kr)로 들어가면 전체 내용을 다운로드 받아 볼 수 있다. 서울대 연세대 고려대 성균관대 등 주요 대학의 논술 예시 문항도 확인할 수 있다.

다음은 대교협이 전하는 통합교과논술의 논제분석과 답안작성 요령.

◇ 문제가 되는 개념을 분리, 처리하라 = 단일한 것처럼 보이는 질문이 논리적으로 어떠한 질문들을 포함하고 있는지 가려내지 못하면 아무리 간단한 질문에도 정확히 답할 수 없게 된다.
◇ '정답'에 대한 집착에서 벗어나라 = 미리 정해진 단 하나의 정답이나 모든 경우에 유효한 분명한 해결책은 없다. 대부분 '나의 경험에 의하면..'등의 형식으로 답해야 하는 경우이다.
◇ 전형적 사례들을 검토할 것 = 개념의 혼란에서 빠져 나오는 가장 좋은 방법은, 문제의 단어가 쓰이는 가장 전형적인 예를 검토하는 것이다.
◇ 반대 사례와 비교할 것 = 논제에 답하기 위해 판단의 기준이 잘 서지 않는 사례들을 다뤄보는 것이 도움이 된다.
◇ 가상적 사례를 생각해 볼 것 = 상상력의 활용은 실제 경험을 이해하는데 도움이 된다.
◇ 요구하는 답안의 형식을 숙지할 것 = 주어진 논제를 문항의 요구와 조건에 따라 사고하고, 그러한 사고의 과정과 결과를 글로 작성해야 한다.
◇ 논제와 관련된 지식과 자료를 확보할 것 = 평소 관심거리가 되는 문제에 대해 끊임없는 관심을 가지고 부지런히 지식을 갖추고 자료를 수집해야 한다.
◇ 논술의 절차를 배우고 익힐 것 = 개략적인 글의 줄거리를 미리 잡자. 주어진 질문과 관련된 몇 개의 논점들을 정리해 보고, 어떤 식으로 결론을 맺고, 질문에 포함된 논점들을 어느 수준으로 답할지 생각해 보아야 한다.