한국학술진흥재단은 지난 1982년부터 2006년 10월까지 해외 박사학위를 신고한 총 3만1387명 가운데 1000여명 정도가 미국 교육부와 고등교육인증협의회의 인증을 받지 않은 ‘비인증’ 대학에서 박사학위를 취득한 것으로 잠정 파악됐다고 25일 밝혔다.

학진은 비인증 대학 출신자의 외국 박사학위 신고를 막기 위해 지난해 10월부터 자문기구인 외국박사학위조사위원회를 통해 비인증 대학을 조사해 왔다. 조사위측은 다음달 열리는 정기회의에서 비인증 박사 처리문제를 포함, 최근의 가짜학위 논란과 관련한 대응책 등을 논의한 뒤 학진에 의견을 전달할 예정인 것으로 알려졌다.

학진은 1000여 명의 ‘부실 박사학위’ 취득 신고자에게 소명기회를 준 뒤 교수로 근무하고 있는 사람에 대해서는 재직 중인 대학에 통보키로 하는 한편 검찰에도 수사를 의뢰할 방침인 것으로 알려졌다.

학진 관계자는 “1000여명 정도가 미국 교육부와 고등교육인증협의회가 인증하지 않은 대학에서 박사학위를 받은 것으로 알고 있다”라며 “하지만 비인증 대학 중에는 추후 인증을 받은 대학도 있기 때문에 모두 비인증 대학으로 분류하긴 어렵다”고 말했다.

실제로 학진은 2003년 이후 학진에 신고한 미국 박사학위 신고자 4199명 가운데 6.6%인 276명이 비인증 대학에서 학위를 딴 것으로 조사됐다고 지난 23일 밝혔다가 비인증 대학으로 분류됐던 미드웨스트신학대의 경우 2004년 11월 인증 승인을 받은 사실을 뒤늦게 확인한 바 있다.

학진은 2003년 1월부터 올 7월말까지 이 대학에서 박사학위를 받았다고 신고한 사람은 모두 39명으로, 미국 박사 가운데 5.6%인 237명이 비인증 대학 출신인 것으로 최종 확인됐다고 밝혔다.

학진 관계자는 “비인증 대학 중에는 추후 인증을 받은 대학도 있고, 조사과정 중이기 때문에 1000여명이라는 수치가 정확한 것은 아니다”라며 “검찰 수사 의뢰 등은 향후 법률자문 등을 거쳐 신중하게 결정할 예정”이라고 말했다.