정운찬 전 서울대 총장이 31일 대학의 기여입학제 도입에 대해 긍정적으로 생각한다는 입장을 밝혔다.

정 전 총장은 이날 덕성여대에서 열린 '지속적 경제성장과 교육의 역할'이란 주제의 특강에서 "기여입학제를 채택해서 형편이 어려운 학생들에게 주는 장학금이 늘어날 수 있다면 도입해도 괜찮다고 본다"고 말했다.

그는 "모든 대학이 기여입학제를 할 수 있는 게 아니고 기여입학을 원하는 사람에게서 상당한 금액의 목돈을 받아 많은 학생들을 도와줄 수 있다면 긍정적인 것 아니냐"고 강조했다.

그는 부인이 편입학 금품비리 의혹에 연루돼 사퇴한 정창영 연세대 전 총장에 대해 "실상을 잘 몰라 언급하기는 힘들지만 교수로서 훌륭한 분으로 안타깝게 생각한다"고 심경을 밝혔다.

정 전 총장은 올초 대선 출마를 포기한 이유를 묻는 질문에 "독자적으로 정당을 만들 힘과 능력이 없어 포기했다"고 대답했다.

그는 "한나라당은 체질에 안 맞았고 열린우리당은 실패한 정당이었기 때문에 가기 싫었다"며 "독자 신당을 모색해봤지만 여러모로 역부족임을 깨달아 포기했다"고 설명했다.

이날 정 전 총장은 우리 교육의 문제점을 지적하며 교육의 질적 성장을 위해서는 학교에 경쟁의 원리가 도입돼야 한다는 점을 강조했다.

그는 "우리 교육은 초중고교와 대학에 경쟁 개념이 자리 잡지 못해 한발짝도 앞으로 나가지 못하고 있다"며 "정부가 규제를 줄이는 것도 필요하지만 학교 스스로, 선생과 교수 스스로 변화의 노력을 기울여야 한다"고 밝혔다.

그는 "학생들은 이미 세계에서도 가장 치열한 경쟁속에 살고 있는데 학교와 선생님들은 전혀 경쟁이 없다는 것은 말이 되지 않는다"며 "경쟁 없이 창의성이 나오기 어렵다"고 주장했다.

그는 "약간의 경쟁원리만 도입해도 초중고교 교육은 눈에 띄게 달라질 수 있다고 확신한다"며 "우리 사회에 치열한 경쟁이 벌어지지 않는 곳이 한군데도 없다는 것을 인식해야 한다"고 덧붙였다.

그는 이어 "가차 없는 치열한 경쟁이 필요한 곳은 대학"이라고 지적하고 "'대학이 쓸 만한 인력을 길러내지 못한다'는 기업들의 불만에 대해 누구보다 대학과 교수들이 부끄러워해야 한다"고 밝혔다.