동북아시아 공동체 구상은 한.중.일의 정치가나 학자들이 모일 때면 반드시 한 번은 언급되는 주제지만 현실적인 걸림돌이 만만치 않다.

한.중.일의 경제력과 인구, 영토의 차이가 적지 않고 일본 제국주의의 침략 역사도 동북아 공동체를 이루기 위해 넘어야 할 산이다.

그러나 '동북아시아 공동체'는 쉽게 포기할 수 없는 매력을 지녔다. 수 천년을 교류하면서도 긴장과 대립 관계를 유지한 한.중.일 3국을 하나로 묶어내는 구상은 현실정치가나 학자들의 가슴에 로맨티시즘마저 불러일으킨다.

동국대가 중국 사회과학원, 일본 규슈대학과 함께 15일과 16일 양일간 동국대 예술극장에서 개최하는 학술대회 '동아시아 문화 정체성 확립을 통한 협력방안 연구' 역시 동아시아 공동체의 꿈을 실현하기 위한 디딤돌인 셈이다.

지난 2월 일본 규슈대학에서 제1회 대회가 개최됐으며 내년에는 중국 사회과학원에서 3회 대회가 열린다.

기조강연자로 나서는 이어령 전 문화부 장관은 '동아시아의 융합문화 만들기'를 주제로 동아시아 문화의 보편성을 강조할 예정이다.

이 전 장관은 미리 공개한 강연문에서 "아시아 국가의 네트워크 권역이 생겨난다면 글로벌 문명은 유럽문화권, 미국문화권, 아시아의 세 나라를 축으로 균형과 조화를 만들어가게 될 것"이라며 "한국은 아시아 대륙과 해양을 조화하는 반도만이 아니라 지구를 에워싼 두 문명을 조화로 이끌어가는 반도로서 역할을 하게 될 지도 모른다"고 밝혔다.

또 특별강연자로 나설 예정인 김지하 시인은 세계가 대혼돈에 빠져들고 있다고 규정하고 이에 대한 해법으로 한국의 화쟁(和箏)을 내세운다.

김지하 시인은 "태풍과 집중호우, 폭염, 온갖 질병의 출현 등 대혼돈을 맞아 인류의 불안한 눈이 동아시아를 바라보기 시작했다"며 "남북으로 갈라진 고통과 분쟁 속에서 통일과 생명, 평화를 찾고자 하는 한국의 화쟁이 나름의 혼돈적 질서와 해방, 조화로 가는 길이 아닐까 하는 생각이 든다"고 말한다.

학술대회는 '경계를 뛰어넘는 문화', '의료.생명 윤리', '경제.산업 제휴', '고령화의 진전과 가족.사회', '기후변화와 동아시아 환경문제에 대한 한중일 협력 방안' 등 5개 분과로 나눠 진행되며 3개국 46명의 학자가 참석해 30여 편의 논문을 발표할 예정이다.