오는 2012년까지 영재학급을 운영하는 초·중·고교를 현재 408곳에서 두 배로 늘리고, 고교 교육과정의 과학영재학교 2~3곳이 신설되는 등 영재교육이 대폭 강화된다. 이와 함께 농산어촌 방과후학교 순회강사로 군복무를 대체하는 사업도 내년부터 추진된다.

교육인적자원부는 13일 오후 3시 청와대에서 열린 제3차 국가인적자원위원회(위원장 대통령)에서 이 같은 내용을 담은 제2차 영재교육진흥종합계획안(2008∼2012년)과 방과후학교 활동 효과 제고방안을 확정·보고했다고 밝혔다.

이날 보고한 영재교육진흥종합계획안에 따르면, 교육부는 영재학급을 운영하는 학교수를 현재 408개교에서 800개교로 늘리고 정규 과정 내에서도 특별활동이나 재량활동 시간을 활용해 영재학급을 운영할 수 있도록 할 계획이다.

현재 전국 408개교에 설치돼 있는 영재학급은 주로 방과후학교나 주말, 방학 중 특별 프로그램 형태로 운영되고 있다.

또 조기에 영재를 발굴할 수 있도록 현재 초등학교 4학년 이상인 영재선발 대상 연령을 내년부터 수학·과학 분야는 초등학교 3학년 이상, 예체능 분야는 초등학교 1학년 이상으로 낮추기로 했다.

아울러 각 지역교육청에 1개 이상의 영재교육원을 설치하고 소외계층을 위한 영재교육 프로그램을 확대하는 한편 2012년까지 약 3만명의 영재교육 담당교사를 양성하기로 했다.

고교과정의 영재학교의 경우 현재 과학 분야에서만 1곳(부산과학영재학교)이 운영되고 있으나 2012년까지 과학 분야 2∼3곳, 예술 및 체육 분야 2곳을 추가 지정할 계획이다. 특허청에서는 발명분야의 영재학교 설립도 검토 중이다.

농산어촌 방과후학교 순회강사로 군복무 대체 추진

한편, 이날 회의에서는 중장기 인력수급 전망, 국제기능올림픽 참가 결과에 대한 부처별 보고와 함께 방과후학교 활성화를 위한 부처간 협력 방안도 심의·의결됐다.

교육부는 방과후학교 활성화를 위해 병무청과 협력해 봉사활동으로 군 복무를 대체하는 사회복무요원을 농산어촌 방과후학교 순회강사로 배치하는 등 신규사업을 새롭게 발굴, 2008년부터 추진할 계획이다.