한국대학교육협의회(대교협)의 4일 정기총회에 참석한 총장들은 큰 틀에서 차기정부의 대학 자율화 기조에 찬성하면서도, ‘자율화’ 속에 담길 구체적인 내용은 대학과 협의하길 바랐다. 특히 지방대 총장들은 '자율화'의 수혜가 일부 주요대학에만 편중돼선 곤란하다고 주장했다.

국공립대총장협의회장을 맡고 있는 최현섭 강원대 총장은 “자율성에도 여러 종류의 자율성이 있다. 어느 한쪽의 입장만을 대변한 ‘획일적 자율성’이 나오지 않을까 우려된다"며 "어떤 한 대학의 자율성이 다른 대학의 자율성을 침해하는, 그런 종류의 자율성이어서는 안 된다”고 말했다.

최 총장은 “자율을 주면 싫은 사람이 있느냐. 전체적으로 좋긴 한데, 중고교 교육과 지방·중소대학 입장도 고려하는 자율화가 돼야 한다”고 강조했다.

지방 사립대 총장들도 '자율화'의 수혜가 특정 대학에만 편중돼서 안된다고 입을 모았다. 김희수 건양대 총장은 “대학 자율화로 가는 것은 좋지만, 지방 우수학생들의 수도권 유출이 심화되지 않도록 최소한의 가이드 라인은 설정돼야 한다”고 말했다. 그러면서 “지방대는 지방대 대로 특성화로 살길을 모색해야 할 것”이라고 말했다.

김봉태 선문대 총장도 “자율화가 되더라도 정부가 해줘야 할 역할은 있다. 예컨대 지방대는 어렵게 학생을 키워놓으면 수도권으로 (편입해) 가는 경우가 많은데, 쿼터제 등으로 이를 보완해야 할 것”이라고 말했다. 대신 “지금까지의 입시제도는 하향평준화 정책이었다. 지방대도 자율화 흐름 속에서 특성화 전략 수립으로 우수인재를 유치할 수 있다”며 자율화 지지 입장을 밝혔다.

이상윤 한남대 총장 역시 “크게 봐서 대학 자율화를 환영한다"면서도 "지방 학생들의 수도권 유출 심화가 우려되기 때문에 정부와 대학간의 협의해 이에 대한 대안을 찾아야 한다”고 덧붙였다.

'2불 폐지'에 대한 우려도 있었다. 김문환 국민대 총장은 “쟁점이 된 ‘2불 폐지’는 기술적으로 어려운 점이 많다. 본고사 부활을 위해서는 대학마다 예산과 인력이 필요하고, 고교등급제 허용은 전국 고교를 줄 세우는 등 비교육적인 현상이 될 수 있다”고 말했다. 그러면서도 그는 “입시에서 내신이 강화되면 고교등급제의 필요성도 제기된다. 쉽지 않은 문제”라며 자율화의 구체적 대안 모색이 필요함을 시사했다.

인수위의 '자율화' 방침에는 수도권과 지방, 주요대학과 중소대학간의 이해관계를 어떻게 조율해 나갈지가 담보돼야 한다는 의견도 많았다. 대학 총장들은 자율화의 구체적 내용이 어떻게 잡힐지에 관심을 보였다.

윤경로 한성대 총장은 “자율의 내용이 어떻게 될 것인지 들여다보면 굉장히 복잡해 진다. 메이저대와 중소대학, 수도권과 지방대학간 입장차를 어떻게 풀어갈지 조율이 중요하다”고 강조했다. 그는 “대학 자율화가 기업과 다름없는 무제한 경쟁이 된다면 문제가 생길 것”이라며 “최대한 부작용이 없는 방향으로 정부가 분위기를 만들어줄 필요는 있다”고 덧붙였다.

이용두 대구대 총장은 “결국 지금 말하는 자율화는 포괄적이고 상대적인 개념이다. 교육부가 이래라 저래라 하는 게 많아서 대안적 개념으로 ‘자율화’를 들고 나온 것인데, 학생모집과 학교운영 방안 등 세부 내용을 연구해나가야 할 것”이라고 말했다.

이 총장은 “교육 시스템이 30년 전이나 지금이나 같다는 점이 가장 큰 문제다. 교육부가 그동안 그만큼 획일성을 강조해 경쟁력이 떨어졌기 때문”이라며 “이런 문제점을 극복하자는 의미에서 자율성을 추구하는 것이기 때문에 단순히 대학 마음대로 하자는 얘기는 아니다. 초기에 부작용이 있더라도 자율성에 의한 규율을 만들어낼 것으로 본다”고 설명했다.

<신하영·김봉구 기자>