대통령직 인수위원회(이하 인수위)가 영어 공교육 강화정책을 둘러싼 논란에 대해 적극적인 자세로 대응하고 나섰다.

인수위가 2010년부터 영어과목은 영어로 수업한다는 방침을 밝힌 이후 일부 학부모들은 영어사교육비가 오히려 증가할 것이라고, 교사들은 준비기간이 짧아 교사와 학생 모두 적응하기 어렵다고 우려의 목소리를 내자 정면돌파를 통해 부정적 여론 잠재우기에 나선 것.

이경숙 인수위원장은 25일 오전 간사단회의에서 "소위 '기러기 아빠'라든지 '펭귄 아빠'라든지의 별칭이 있는 이산가족 현상을 더이상 두고 볼 수 없다는 인식"이라며 "영어교육으로 인해 오는 문제점들을 국가가 책임지고 해야 할 시점"이라고 강조했다.

이 위원장은 "박사학위를 받아도 영어 때문에 주눅이 들어 해외 나가서 마음껏 표현 못하는 실정"이라며 "세계화 시대에 영어만은 전 국민이 고등학교만 나와도 소통할 수 있는 안을 고민하다가 최종적으로 결단을 내리고 영어교육의 틀을 완전히 바꾸는 것으로 결정했다"고 제도 도입배경을 적극 설명했다.

그는 "사교육비에 드는 비용이 대충 15조원이라고 하는데 이 중 몇 분의 1만 투자하면 된다"며 오히려 사교육비를 절감할 수 있다고 말한 뒤 영어교사 양성문제에 대해서도 "여기에는 완전한 발상의 전환으로 막대한 투자가 필요하다. 새 정부는 막대한 투자를 감당할 각오가 돼 있다"고 소개했다.

이동관 대변인도 이날 브리핑에서 "영어공교육에 대한 언론의 비판은 겸허히 수용하겠지만 궁극적 목표는 기러기 아빠의 퇴출로서, 공교육 문제가 해결되지 않으면 사교육문제도 해결되지 않는다"며 강한 추진의지를 밝혔다.

이 대변인은 "(이명박 대통령 당선인이 서울시장 시절 추진했던) 청계천을 생각해봐라. 현실화되기 전까지는 그게 되겠느냐는 것이었다"며 "이 당선인의 공약은 공중에 떠다니는 것을 관념적으로 채택하거나 남의 아이디어를 채용한 일이 없고 다 체화된 것"이라고 강조했다.

그는 "기대만 부풀게 했다가 국민을 실망하게 하지 말라는 게 당선인 말씀이고, 당선인이 웃고 있지만 걱정이 태산이라는 말은 저희 인수위에서도 마찬가지"라며 "승리에 취해있거나 과욕이 앞서 한건주의에 나서는 것은 아니다"며 '준비된 정책'임을 호소했다.

사회교육문화분과위 이주호 간사도 한 라디오 방송에 출연, "영어를 한국말로 가르친다는 게 비정상적인 것"이라며 "지금까지는 영어를 원어민 보조교사나 방과 후 학교를 통해 주변적 문제로 해결하려 했지만 이번에는 재원이 굉장히 많이 들고 어렵더라도 영어 수업 자체를 한 번 바꿔보자는 발상"이라고 말했다.

인수위는 오는 30일 교육계 관계자들을 초청해 '영어공교육 완성프로젝트 실천방안'에 관한 공청회를 열어 적극적인 여론전에 나설 계획이다. 이 당선인도 이날 교육계 인사들과의 간담회에서 영어공교육 논란에 대해 일부 언급할 것으로 알려졌다.