연세대 총장 출신의 김우식 부총리 겸 과학기술부장관이 과학기술부 통·폐합과 관련해 곤혹스러운 입장을 직접 밝혀 눈길을 끌었다.

임기를 2주 정도 남겨둔 김 부총리는 11일 과학 담당 기자들과의 오찬간담회에서 과기부를 해체해 교육과학부와 지식경제부, 재정기획부에 흡수시키는 것에 대해 “제대 말년이 이처럼 힘들 줄 몰랐다”며 “계획표까지 만들어 사무실에 붙여놓고 입무 인수인계를 준비해 왔는데 요즘은 너무 힘들어 표도 눈에 들어오지 않는다”고 하소연했다.

그는 또 “추진하는 쪽은 다 이유가 있겠지만 우리 입장에서 보면 40년 동안 과학기술 육성의 좋은 전통을 쌓았고 혁신본부도 출범 3년간 좋은 평가를 받고 있는데 왜 하필 과기부를 세 갈래로 나누는지 이해할 수 없다”고 지적했다.

김 부총리는 “옛말에 못난 자식에게 더 애정이 간다는 말이 있듯이 해체된다고 하니까 과기부에 더 애착이 간다”며 “나는 일을 마치고 나가면 되지만 계속 과학기술 발전을 위해 일할 과기부 직원들을 생각하면 마음이 무겁다”고 안타까워했다.

그는 “새 정부의 창조적 실용주의가 표방하는 것은 경제발전인데 과학기술 없이 경제발전이 가능한가”라고 반문하고 “과학기술이 경제발전의 바탕이라는 것은 상식인 만큼 새 정부가 과학기술에 더 많은 투자와 정성을 기울일 것으로 믿고 끝나는 시간까지 할 수 있는 일을 할 것”이라고 말했다.