호주 대학교육의 우수성은 이미 여러 국가들에 의해 오랫동안 국제적 명성을 얻어왔으며, 이는 교육 시스템 전반을 통해 교육의 질을 가장 중요시한 결과라 할 수 있다. 이러한 결과는 많은 해외 유학생의 유치라는 결실로 나타났다.

호주는 연구 및 개발 지출에 있어서 세계 10위 내 국가 중 하나이며, 많은 분야에서의 뛰어난 업적이 국제적으로 인정받고 있다. 특히 호주는 세계 과학 연구 논문의 2 퍼센트를 차지하고 있으며, 호주가 이룩한 높은 수준의 창의력은 과학과 의학부문에서만 7명의 노벨상 수상자를 배출할 만큼 우수하다는 것을 알 수 있다. 영국의 “The Times"가 2006년도에 발표한 호주의 대학중에서 세계 100위권 내에 있는 대학은 모두 11개 대학이라는 것에서도 객관적으로 우수성이 입증되고 있다.

호주에는 총 39개 대학의 대부분이 국립대학이며, 연방정부의 전적인 관리, 감독, 지원으로 국가에서 재정지원을 받으며, 감독을 받고 있다.

호주 대학평가의 목적은 대학평가라는 제도를 통하여 국가와 사회적 차원에서 호주 대학들의 우수성을 보증함과 동시에 대학들의 학문적 수월성을 향상시킬 수 있도록 도움을 주는데 있다. 특히, 호주의 대학평가는 철저한 대학의 질 개선을 위한 진행과정에 초점을 둔 평가, 대학의 개별성을 권장하고 이들의 자율권을 지지하는 방식의 평가, 대학간 차이를 존중하는 탄력적인 평가, 협력하면서도 공동의 작업으로 진행하는 평가, 투명한 평가, 효율적인 평가, 개방된 평가라는 특징을 가지고 있다.

호주의 대학평가는 피평가기관인 대학과 호주자격기구(AQF), 정부, 호주대학 질 관리 협회(AUQA) 간의 유기적 협력을 통하여 진행되고 있다. 실질적으로 호주대학의 평가를 전담하는 기구는 AUQA라고 할 수 있다. AQF는 의무교육 이상 수준의 교육을 담당하는 교육기관과 인증기관을 관리, 보호, 지지하는데 필요한 사항들을 제시하고 있다.

AUQA는 호주의 대학평가를 실질적으로 실행하는 중심기구로서, 호주대학들의 질 인증(quality assurance)을 위해 감독, 감사, 결과보고 등의 역할을 담당하고 있다. AUQA의 구체적인 활동을 살펴보면, ① 5년 주기로 자기인증(self-accrediting)대학들과 개별 주의 대학평가기구들을 감사하는 기능, ② 감사결과를 보고서로 완성하여 일반에게 제공하는 기능, ③ 신규대학과 비정규고등교육기관에 대한 인증기준을 제시하고, ④ 호주고등교육기관 시스템과 대학평가절차 등에 대한 지표(standard) 비교 및 이들의 국제적 우위 보고 등이 주요한 부분을 차지하고 있다. 

호주의 대학평가는 개별 대학의 자체평가(self-review)를 바탕으로 이루어지고 있으며, 자체평가보고서(Performance Portfolio)의 내용은 ① 대학경영구조와 행정 효율성, ② 대학목표 및 그 목표를 달성하기 위한 질 관리 시스템 구조, ③ 외부 평가의 활용(예: ISO9000), ④ 대학의 질 관리 및 그 과정을 보여주는 주요 평가지표와 결과해석, ⑤ 자체평가와 평가결과에 대한 해석, ⑥ 질 관리 시스템 효과의 의미, ⑦ 개선사항에 대한 대처 등으로 구성되어 있다.

호주 대학들의 평가는 5년 주기로 이루어지며, 그 시기와 일정은 AUQA와 대학이 합의하여 결정한다. 평가는 기본적으로 평가대상 대학의 자기 대학에 대한 자체평가(self-review)를 기초로 이루어지며, 한 시점에 일어나는 AUQA의 단편적 평가라기보다는, AUQA와 개별 대학간 지속적인 피드백과 이에 따른 보완이 이루어지는 평가라고 할 수 있다. 

2000년대에 접어들면서 호주정부는 평가대상대학들이 중심이 된 동료평가(peer review) 방식의 대학평가에서 AUQA내 보다 광범위한 분야에 속한 전문평가자그룹(expert panel)을 중심으로 한 대학평가를 실행함으로서 평가기구의 신뢰성을 증진시켜 나가고 있다.