서울대 약대 서영준 교수 연구실이 미국암학회가 주는 '젊은과학자상'을 9년째 배출하는 쾌거를 이뤘다.

서울대(총장 이장무)는 약대 '발암기전 및 분자 암예방 국가지정연구실' 소속 이정상 박사 후 연구원과 김도희 박사과정 대학원생이 다음달 12~14일 미국 샌디에이고에서 열리는 제99차 미국암학회(AACR) 연례학술대회에서 '젊은 과학자상(Scholar-in-Training Award)'을 수상한다고 10일 밝혔다.

연구실은 이번 수상자를 배출함에 따라 9년간 25회의 대회에서 11명의 수상자를 내는 기록을 세웠다. 연구실 한 곳이 해외 저명 학회에서 연속 수상하는 것은 미국암학회는 물론 다른 학회에서도 유례가 없는 일로 '과학자 사관학교'라는 명성을 이어가게 됐다.

특히 이번 수상자 가운데 이정상 박사는 통산 4번째 수상의 영광을 안았고, 김도희씨는 이번이 2번째 수상으로, 이들은 뛰어난 연구성과를 인정받아 학회의 미니심포지움에서 구두발표자로 초청됐다.

이 박사는 논문에서 위암 발생의 위험인자인 '헬리코박터 파일로리'(Helicobacter pylori)에 감염될 때 일어나는 조직손상에 대한 생체의 방어기전을 다뤄 학계의 주목을 받았다.

김 씨는 종양억제 유전자인 p53 단백질이 체내 염증반응에 관여하는 특정 프로스타글란딘과 결합할 때 기능을 상실하게 되고 이것이 유방암 발생으로 이어질 수 있다는 내용을 담은 논문을 인정받았다.

연구실을 이끌고 있는 서영준 교수는 연구실의 이 같은 성과에 힘입어 학회가 올해 첫 발간하는 '암예방 연구' 편집위원으로 추대됐으며, 이번 학회기간 동안 '맞춤의학 시대를 대비한 화학암예방연구의 최근 동향' 심포지엄 발표자로 초청되는 등 학계의 신뢰를 받고 있다.

서 교수는 정상세포가 암세포로 변화하는 과정을 규명하는 연구를 수행하고 있으며 옥스퍼드대 출판사가 발간하는 '발암(Carcinogenesis)'을 비롯해, '국제 암학술지(International Journal of Cancer), '분자 발암(Molecular Carcinogenesis)', '암 소식(Cancer Letter)' 등 15여개 국제학술지의 편집위원으로 활동중이다.