논문조작 의혹을 받고 있는 김태국 교수에 대해 KAIST가 13일 "김 교수의 연구 진실성이 심각하게 왜곡됐다"는 중간 조사결과를 발표했다.

KAIST는 지난달 말, 생명과학과 연구진실성규명위원회가 자체적으로 조사한 결과를 바탕으로 조사위원회(위원장 조철오 생명과학과 교수)를 학교차원의 구성, 지난 1일부터 본격 조사에 착수했다.

이에 따라 KAIST는 "김 교수가 2005년도 사이언스 논문에 발표한 MAGIC 기술은 연구결과를 반복 재현하는 데에 어려움이 있으며, 특히 신약후보물질의 스크리닝 결과는 심각한 조작과 변조를 포함하고 있다는 사실을 확인했다"고 밝혔다.

MAGIC(MAGnetism-based Interaction Capture) 기술이란 자성나노입자를 이용하여 살아있는 세포 안에서 신약후보물질을 발굴할 수 있는 새로운 기술이다. 김교수는 2005년 이 기술의 기본원리를 '사이언스'를 통해 발표했다. 이어 MAGIC 기술을 이용해 노화를 방지하는 물질인 CGK733의 존재가 2006년 'Nature Chemical Biology'에 소개됐다.

KAIST는 2006년 김 교수가 발표한 'CGK733'도 "김태국 교수가 과거 재직했던 美 하버드대학의 화학유전체(Chemical Genomics) 연구실에서 이미 노화억제 효과를 나타낸다고 알려진 CGK06 혹은 CGK103의 효과였다"고 밝혔다.

이어 KAIST는 "김 교수의 두 논문 모두에서 연구진실성이 심각하게 왜곡되었다"고 결론내렸다.

김 교수가 발표한 MAGIC 기술에 대해서도 "보편성과 재현성에 문제를 가지고 있으며 MAGIC 기술을 응용한 신약개발기술은 아직 확보하지 못한 것"으로 평가했다.

KAIST 조사위원회는 "김태국 교수 논문의 모든 저자들이 연구 조작사건에 어떻게 연루됐는지를 파악할 예정"이라고 덧붙였다.