민정준 전남대 교수가 '발광(發光) 세균'을 이용한 암세포 탐지 기술을 개발했다.

전남대는 21일 민 교수 연구팀이 종양친화성 대장균에 발광 유전자를 주입해 이 세균들이 암세포를 찾아가는 과정을 촬영하는데 성공했다고 밝혔다.

대장균이 인체 내부에서 빛으로 암을 탐지하면 외부에 있는 광학영상기기가 촬영해 암을 확인하는 것이다.

이번 연구 과정에서 민 교수는 암세포를 찾아가 증식하는 대장균의 수와 빛의 강도를 정확히 일치시키는 방법을 세계 최초로 찾아냈다.

민 교수의 이번 연구 결과는 세계적 과학저널 '네이처 프로토콜스(Nature Protocols)' 인터넷판에 실렸으며 4월호 지면에도 실릴 예정이다.

민 교수는 "이번 연구의 성과를 바탕으로 세균에 암 치료 물질을 주입해 암세포를 선택적으로 죽일 수 있는 방법을 연구하고 있다"며 "성공 가능성이 매우 높아졌다고 생각한다"고 말했다.