더 없이 풍요로운 세상이다. 돈만 있으면 임금이 부럽지 않고, 아무런 걱정없이 살 수 있을 것 같은 세상이다.

문제는 모든 사람이 골고루 풍요를 누릴 수 없다는 데 있다. 한정된 물질을 좇게 되니 이기주의가 만연하고, 배금주의에 빠지면서 번뇌가 일어난다.

불교에서는 이런 문제에 대한 대안으로 ‘보살사상’을 내세운다.

보시와 인욕행으로 나보다 남에게 먼저 베푸는 것을 실천하라는 가르침은 경제만능을 외치는 지금 더욱 절실하다.

하지만 그동안 보살사상의 개념을 비롯, 어원이나 관련 연구서가 부족했던 게 사실이다.

<대승불교의 보살>은 6명의 학자가 이런 문제를 풀고자 공동 집필한 학술연구서다.

보살사상을 구현하고 자비심을 널리 알리고자 안성두 불교문화연구소장, 이자랑 도쿄대 외국인특별연구원 등이 머리를 맞댔다.

이들 6인은 ‘유가행파 원전연구회’ 소장학자들로, 다년 간의 연구를 통해 보살의 기초개념을 수집해 왔다. 1부에서는 자타카 및 불전문학, 초기 대승경전이나 대승논서 등에서 보이는 보살사상의 특징을 살피고, 2부는 보살사상의 내용과 발심, 성격 등에 대한 탐구를 선보인다.