대구가톨릭대 기계자동차공학부 소장 교수 두명이 잇달아 국내외 저명 기관으로부터 연구 업적을 인정 받아 학계의 주목을 받고 있다.

주인공은 이 대학 기계자동차공학부 박용국 교수(44·사진 왼쪽)와 김기대(39) 교수. 박 교수는 영국 IBC가 선정하는 '2008년도 세계 최고 과학자 100인'에 이름을 올렸고, 김 교수는 한국과학기술단체총연합회가 선정하는 '제18회 과학기술우수논문상' 수상자로 선정됐다.

박 교수는 특히 같은 기관이 선정하는 '2008학년도 세계의 앞서가는 과학자'와 '2008/2009 탁월한 과학자 2000인'에도 동시에 선정되어 겹경사를 맞았다.

자동차 제조 프로세스 개발과 컴퓨터를 이용한 자동차 생산시스템에 관한 연구로 학계의 주목을 받아온 박 교수는 국내 철강 및 자동차 회사뿐 아니라 미국 국방성과 에너지성, 포드 자동차에서 컨설턴트로 활약하고 있다.

최근에는 높은 충격과 마모를 견딜 수 있는 고강도강 및 내마모강 금속재료를 중장비 및 운송기계에 적용하기 위한 프로세스를 개발하면서 자동차 산업 발전에 기여해오고 있다는 평가를 받고 있다.

'제 18회 과학기술우수논문상' 수상자로 선정된 김 교수는 '초정밀 미세가공을 위한 궤적 변화에 따른 타원 궤적 진동 절삭(2007년)'이라는 제목의 논문을 통해 머리카락의 1/5~1/10 크기의 10마이크로미터(1마이크로미터=1미터의 100만분의 1) 단위로 정밀하게 가공하는 기술을 개발해 학계의 주목을 받고 있다.

최근 각종 첨단기기들의 소형화가 가속화됨에 따라 수요가 높아지고 있는 초정밀가공 공정, 정밀 측정 및 쾌속 조형 공정 분야에서 왕성한 연구 활동을 하고 있는 김 교수는 현재 초음파를 이용한 미세절삭가공기를 개발하는 한국학술진흥재단의 프로젝트에 참여하고 있다.

한편, 한국과학기술단체총연합회는 과학기술분야 연구자들을 대표하는 단체로 총 404개 학회에서 지난해 발표한 과학기술논문 가운데 91편의 우수논문을 선정하였다. 시상식을 오는 7월 15일 대전 컨벤션센터에서 열린다.