전국 4년제 대학 총장들의 협의체인 한국대학교육협의회(회장 손병두 서강대 총장)는 오는 25일 오전 7시 30분 서울 프레지던트호텔에서 제139차 이사회를 열어 신임 사무총장을 선출한다. 지난 5월 26일 김영식 전 사무총장이 사표를 제출한 이후 한 달 만이다.

대교협은 지난 11~18일 차기 사무총장 지원자 접수를 받았으며 이후 전형위원회를 꾸려 서류 및 면접 심사를 진행해 왔다. 사무총장은 이사회에서 직접 비밀투표로 선출하며, 교육과학기술부 장관의 승인을 거쳐 회장이 임명한다.

대교협 사무총장을 둘러싸고 그간 제기됐던 의혹을 말끔히 씻어낼 수 있을지에 대학 안팎의 관심이 쏠리고 있다. 김 전 사무총장이 임기를 2년여 남겨놓고 자진 사퇴하자 정권과 가까운 특정 교수를 사무총장에 앉히기 위해 청와대와 교과부에서 사퇴를 종용한 것 아니냐는 소문이 돌았다.

지난 4일 대교협 이사회가 김 전 사무총장의 사표를 수리하고 현직 교수도 사무총장에 지원할 수 있게 정관을 개정하자 이 같은 의혹은 더욱 강하게 제기됐다. 손병두 회장은 그러나 “그런 소문과 전혀 관련이 없고 어떠한 외압을 받은 사실도 없었다는 것을 분명하게 말씀드린다”며 의혹을 부인한 바 있다.