우리나라가 신종 박테리아 발견 건수에서 3년 연속 1위를 차지했다. 한국생명공학연구원은 4년 연속 1위를 차지했으며, 개인별 순위에서도 1위에서 공동 3위까지를 국내 학자 6명이 휩쓸었다.

교육과학기술부는 우리나라가 지난해 세계적 미생물학회지인 영국의 국제미생물통계분류학회지(IJSEM)에 모두 147종의 신종 박테리아를 발표, 2005년 이후 3년 연속 1위를 차지했다고 21일 밝혔다.

이는 지난해 전 세계에서 발표된 신규 박테리아 종의 24.7%를 차지하는 것이다. 한국에 이어 일본이 114종을 등록해 두 번째로 많았고 독일 67종, 중국 54종, 미국 40종, 러시아·스페인 각 22종 순이었다.

미생물 자원은 고부가가치 의약용 단백질 생산과 생리활성 물질, 효소 등의 균주로 산업적 가치가 높아 우리나라의 경우 바이오 산업의 60% 이상을 미생물 관련 산업이 차지하고 있다.

기관별로는 한국생명공학연구원이 42종으로 일본 도쿄대(30종)를 제치고 4년 연속 1위에 올랐으며 농업과학기술원(23종, 3위), KAIST(20종, 5위), 인하대·제주대(10종, 공동 8위) 등 10위 안에 한국 기관이 5개나 포함됐다.

연구책임자 순위에서도 한국 연구자 6명이 1위에서 공동 3위까지 상위권을 휩쓸었다. 한국생명공학연구원 윤정훈 박사가 33종을 발견해 1위에 오른 것을 비롯해 농업생명공학연구원 권순우 박사(17종)가 2위를 차지했다. 이성택 KAIST 교수, 조장천 인하대 교수, 이순동 제주대 교수는 나란히 10종을 발견해 공동 3위에 올랐다.

특히 윤정훈 박사 연구팀은 지난해 우리나라에서 발견된 신규 박테리아의 10% 정도인 1속(屬) 15종을 독도에서 발견했으며 올해도 새로 4종을 발견하는 등 지금까지 총 4개속 34종의 박테리아를 독도에서 발견했다.

교과부는 “윤 박사팀은 발견된 박테리아 일부에 ‘독도(Dokdo)’라는 학술적 이름을 붙여 국제학계에 발표해 독도가 국제적으로 우리의 영토임을 알리는 데 크게 기여했다”고 말했다.