KAIST(총장 서남표)가 서울대(총장 이장무)와 공동으로 인천 경제자유구역에 건립을 추진중인 '국제BIT복합연구단지(BIT Port)'가 예산 확보 문제로 삐걱거리며 차질이 우려된다.

29일 KAIST 등에 따르면 지난 2일 기획재정부에서 열린 '국제BIT복합연구단지 예비타당성 최종보고서 검토회의' 결과, 사업추진 예산 확보와 사업성(B/C) 불투명 문제 등이 지적되며 내년도 정부예산 확보가 사실상 무산됐다.

이로 인해 내년부터 타당성 조사 및 분야별 영향평가 등을 거쳐 본격적인 조성사업에 들어가려던 계획은 지연이 불가피해졌다.

인천경제자유구역 청라지구에 66만㎡ 규모로 건립하려는 국제BIT복합연구단지는 생명공학 기술(BT)과 정보통신 기술(IT)를 융합, 언제 어디서나 의료서비스를 받을 수 있는 유비쿼터스 개념의 'U-헬스' 체계를 갖추는 것을 목표로 하고있다.

특히 내년부터 1단계로 2012년까지 8천억원이 투입되는 대형 사업임에도 국고와 지방자치단체의 지원비율을 6% 안팎으로 낮춘 민간 주도 방식으로 추진키로 해 관심을 모았었다.

KAIST와 서울대는 정부와 지자체(인천시)로부터 각각 350억원, 150억원을 지원받고 대응 투자금으로 KAIST-서울대가 공동으로 설립할 예정인 법인에서 250억원을 추가로 투입한 뒤 나머지는 금융기관 차입금 등으로 7천억원을 충당할 계획이었다.

하지만 이 같은 민간주도의 사업방식이 사업 추진을 되려 가로막았다.

KAIST 고위 관계자는 "전 정부에서 민간주도의 사업 추진을 요구해 정부 등 공공부문의 참여를 최대한 줄였는데, 최근 예비타당성 검토회의에서는 민간 부문에서의 재원 마련 계획이 과다하다는 지적이었다"며 "민간 부문이 자칫 정부의 부담으로 되돌아오는 것 아니냐는 우려였다"고 말했다.

이에 따라 KAIST와 서울대는 민간 부분의 재원 충당 규모를 줄이고 해당 지자체 등의 지원 규모를 늘리기로 하는 등 재원 확보 계획과 전체 예산 규모를 새롭게 조정해 오는 12월 제2차 예비타당성 보고서 검토회의를 다시 갖기로 했다.

KAIST 산학협력단 박선원 단장은 "BT와 IT를 결합한 새로운 형태의 시도이다보니 평가할 지표가 없어 사업성(B/C)도 낮게 나오는 측면이 있다"며 "비록 내년 예산 확보는 어렵게 됐지만 정부가 사업의 필요성에는 공감하는 만큼 2010년도 예산에는 반영이 될 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

한편 KAIST와 서울대, 인천경제자유구역청은 지난 2006년 9월 양해각서를 체결하고 2008년부터 10년간 2단계에 걸쳐 1조7천억원의 예산을 들여 BIT, BT, IT, 산업화 및 교육, 지원시설 등 5개 복합 단지를 비롯해 바이오인공장기센터 등 41개 연구 센터의 설립 계획을 밝혔었다.