새해를 고국에서 맞지 못한 유학생들이 따뜻하게 한 해를 시작하도록 다양한 한국문화체험 기회를 제공하는 행사가 열렸다.

한국대학신문(이하 본지)은 타국에서 새해를 맞은 외국인 유학생들을 위해 지난 3일 서울 종로에서 ‘2009 프렌들리 아시아 신년행사’를 개최했다. 문화체육관광부·재단법인 영문이 후원한 이 행사에는 고려대·건국대·성균관대·국민대 등에 재학하고 있는 아시아 5개국 70여명의 유학생이 참석했다.

신년행사에 참석한 유학생들은 본지가 준비한 다양한 프로그램들을 통해 고국에 대한 향수를 달래고 따뜻한 새해를 맞이했다. 참가자들은 우선 한국 문화와 관련된 퀴즈를 풀며 즐거운 시간을 보냈다. 또 다른 유학생들과 떡국을 먹으며 희망찬 한해 계획을 나누기도 했다. 식사 이후에는 뮤지컬 ‘점프 2008’을 관람, 흥겨운 분위기를 만끽했다.

신년행사에 대해 참가자들은 높은 만족감을 드러냈다. 말레이시아인 소열녕(성균관대 국문과 박사과정)씨는 “한국에서 5년 동안 생활했지만 다른 아시아유학생들과 한 자리에 모여 새해를 맞는 것은 처음”이라며 “이같은 행사가 앞으로도 자주 열렸으면 좋겠다”고 말했다. 중국인 리나(경희대 경영 4)씨도 “한국에서 생활하는 아시아 유학생들을 만날 수 있어 너무 좋은 시간이었다”며 기뻐했다.

본지는 올해 신년행사를 ‘프렌들리 아시아 캠페인’의 일환으로 마련했다. ‘프렌들리 아시아 캠페인’은 아시아 유학생들에게 친한(親韓) 감정을 심어주고 자국에 돌아가 ‘한국 홍보대사’로서의 역할을 수행할 수 있도록 하기 위해 본지와 대학생포털 캠퍼스라이프가 기획한 프로그램이다. 이에 따라 본지는 지난해 11월 건국대에서 ‘다문화 이해 및 아시아의 화합과 경쟁’을 주제로 ‘2008 프렌들리 아시아 세미나’를 개최한 바 있다.

앞으로 본지·캠퍼스라이프는 외국인 유학생의 현실을 짚어보는 기획 시리즈 보도와 ‘외국인 ID 쉽게 갖기’ 운동 등을 지속적으로 벌여 나갈 방침이다. 또 외국인 유학생의 한국문화체험·한국기업탐방·대학생 모의 APEC 등의 프로그램도 적극적으로 펼쳐갈 예정이다.

송광섭 본지 부사장은 “국가를 막론하고 새해는 가족들과 맞는 것이 상례인데 부득이하게 고국을 찾지 못한 유학생들을 위해 신년행사를 마련했다”며 “앞으로도 외국인 유학생들을 위한 다양한 행사를 개최할 예정”이라고 말했다.

(사진 = 한명섭 기자 prohanga@hanmail.net)