콘크리트 구조물의 성능을 향상시킬 수 있는 고성능 건설재료를 개발한 원종필 건국대 교수(45·사진)가 14일 교육과학기술부와 한국과학재단이 수여하는 ‘이달의 과학기술자상’ 1월 수상자로 선정됐다.

원 교수는 사회기반시설물의 공용 수명 증가와 안전성 향상을 위한 고성능 건설재료를 개발해 건설 분야, 특히 콘크리트 구조물 분야의 학문발전에 크게 공헌한 점을 인정받았다고 교과부는 밝혔다.

원 교수는 사회기반 시설물 중 콘크리트 구조물의 성능이 장기적으로 떨어지는 가장 큰 원인 중 하나인 철근의 부식문제를 해결하기 위해 성능 면에서 우수한 콘크리트 보강용 신소재인 섬유보강 복합재 ‘FRP 보강근’을 개발했다.

원 교수는 또 건설 분야에서 시공성, 사용성, 내구성 측면에서 최고 성능을 발휘하는 고성능 콘크리트의 기술력 향상을 위한 연구를 통해 교량, 터널, 도로 등 사회기반 시설물의 안전성 확보에 크게 기여했다는 평가를 받고 있다.

원 교수는 콘크리트 성능향상을 위한 고기능성 건설재료 연구와 관련해 최근 3년간 국내·외 저명 학회지에 50여 편의 논문을 발표했으며 10건의 특허를 등록하고 3건의 건설 신기술을 획득했다.

이런 업적을 인정받아 한국콘크리트학회 논문상, 대한토목학회 논문상, 과학기술 우수 논문상 등을 수상했다. 원 교수는 “국민의 삶에 직접적으로 관련된 콘크리트 구조물의 성능 향상을 위한 고기능성 건설재료 연구에 더욱 많은 관심과 지원이 필요하다”는 소감을 밝혔다.