전문대학 기관장 명칭이 ‘학장’에서 ‘총장’으로 바뀐다. 13일 국회 본회의에서 이와 같은 내용을 담은 고등교육법 일부 개정안이 통과했기 때문이다. 이에 따라 오는 2월 졸업식부터 전문대학도 ‘학장’이 아닌 ‘총장’ 명의로 된 졸업장을 수여할 수 있을 것으로 보인다.

김정길 전문대교협회장은 “지난해 전공심화과정에 이어 전문대학의 숙원이었던 기관장 명칭이 바뀌면서 전문대학의 위상이 올라가게 됐다”며 환영의 뜻을 밝혔다. 그는 “무한 생존경쟁이 벌어지고 있어 전문대학 역시 경쟁의 끈을 조이지 않으면 안 될 때”라면서 “이번을 기회로 삼아 앞으로 블루오션을 개척해 나가겠다”고 밝혔다.

김 회장은 현재 전문대학의 추진 과제에 대해 “앞으로 학문중심 대학과 직업교육 중심 대학 두 개의 트랙으로 나눠 나가야 한다”면서 “대통령에게 고등교육 재정위원회 설립 등을 건의해 전문대학의 위상은 물론 재정·제도·법률 개선을 획기적으로 해 나가겠다”고 밝혔다.

임해규 한나라당 의원이 발의한 고등교육법 일부 개정안은 학교의 종류에 구분 없이 학교의 장으로 총장 또는 학장을 둘 수 있도록 하고 있다. 지금까지는 ‘대학·산업대학·교육대학 및 원격대학에는 학교의 장으로 총장 또는 학장을 두고, 전문대학과 기술대학에는 학장을 두도록 한다’고 규정해 왔다.

그렇지만 전문대학이 전공심화과정을 통해 학사학위를 수여할 수 있게 되면서 학장 명의로 된 학사학위를 수여할 수밖에 없는 현실 등에 대해 전문대학이 기관장 명칭 개선을 주장해왔다.