중국에서 공부하고 있는 외국인 유학생의 수는 한국이 가장 많으며 다음으로 미국, 일본 등의 순이라고 중국 교육부가 밝혔다.

장슈친(張秀琴) 중국 교육부 국제협력교류국장은 25일 기자회견을 갖고 지난해 말 현재 중국에 온 외국인 유학생 수는 189개국, 22만3천499명으로 전년에 비해 14.3% 증가했다며 이같이 말했다.

장 국장은 "중국은 역사와 문화, 정부 서비스의 개선 등으로 인해 외국인 유학생들 사이에서 가장 인기있는 목표국 중의 하나로 발돋움했다"고 말했다.

중국 정부는 최근 몇년간 외국인 유학생들에 대한 장학 혜택을 꾸준히 확대해 지난해의 경우 1만3천516명이 장학금을 받아 전년에 비해 33.1% 증가했다.

그는 또 "지난해 출국한 중국 유학생 수는 모두 17만9천800명으로 사상 최고를 기록했다"면서 "이중 자비 유학생 비율이 90%로 중국에서도 자비 유학이라는 새로운 추세가 생겨났다"고 말했다.

장 국장은 이에 따라 "지금까지 출국한 중국 유학생 수는 모두 139만명으로 개혁개방을 시작한 1978년에 비해 209배에 달했으며 받아들인 외국 유학생은 146만명"이라고 설명했다.