교육과학기술부(이하 교과부)와 한국과학재단이 수여하는 ‘이달의 과학기술자상’ 5월 수상자로 이병택 순천향대 의과대학 교수가 선정됐다.

교과부는 6일 "이 교수는 지난 10여 년 간 세라믹 소재의 고기능화를 위한 미세조직제어 연구에 주력했다"면서 "이 기술은 치밀한 고강도 소재뿐만 아니라 다공질재료에서 기공의 형태·크기·비표면적 등의 미세조직을 특정 세라믹 조성에 국한되지 않고 자유롭게 제어할 수 있는 기술로써 다양한 생체 및 산업소재에 응용할 수 있는 획기적인 원천기술"이라고 밝혔다.

교과부에 따르면 이 교수가 연구한 원천기술의 응용분야로는 고기능성 뼈이식제·생분해성 본 플레이트 등의 근골격계 생체소재·환경 세라믹 필터 및 기능성 하이브리드 멤브레인 등이 있다.

이 교수는 충남대 재료공학과를 졸업했으며 충남대 대학원과 일본 토호쿠대(Tohoku Univ)에서 공학 석·박사 학위를 받았다. 이 교수는 그동안 연구 업적 등을 인정받아 충청남도 문화상·'2005년 대표적 우수연구성과 50선 선정'·양송 논문상·국내외 학술대회 우수논문 발표상 등을 수상했다.

이 교수는 “우리나라도 이미 고령화 사회에 접어들면서 다양한 임상용 생체재료 수요가 급증하고 있지만 대부분 외국산을 수입하기 때문에 고성능 생체소재의 국산화 기술 개발이 시급히 요구된다"면서 "앞으로도 국제적으로 경쟁력 있는 연구 결과가 나오기를 기대한다"고 말했다.