일본 한 대학이 지역 고교생들에게 대학 연구에 동참할 수 있는 기회를 줘 화제다.

<요미우리신문> 보도에 따르면 일본 게이오기주쿠대는 지역 고교생들이 대학 내 생명과학연구소에서 보조연구원으로 일하도록 하고 있다. 과학에 대한 고교생들의 관심과 흥미를 높이고 실질적인 실력 향상에까지 도움을 주기 위해서다.

이에 따라 현재 게이오기주쿠대 근처 츠루오카주오고교 3학년 학생 1명, 1학년 학생 3명 등 총 4명이 대학 연구소에서 보조연구원으로 활동하고 있다. 고교생들은 월~금요일 방과 후 2시간 동안 연구에 참여한 후 주당 약 7700엔(한화 약 10만원)을 받는다.

마사루 도키타 게이오기주쿠대 생명과학연구소장은 “일본 과학 발전에 기여할 미래 인재 배출을 위해 고교생 보조연구원 채용을 결정했다”며 “보조연구원으로 활동하는 고교생들이 과제를 수행하다 어려움에 처하더라도 어려서 할 수 없다는 생각만큼은 절대로 하지 않길 바란다. 우리는 보조연구원을 동료로 생각하고 있다”고 밝혔다.

보조연구원으로 활동하는 고교생들의 반응도 좋다. 츠루오카주오고교 1학년 학생 히토미 사토군은 “보조연구원 활동이 지적 성장은 물론, 미래 진로 탐색에도 큰 도움이 되고 있다”며 “몇 년 뒤 대학에 입학할 때 전공 선택에도 큰 영향을 줄 것”이라고 말했다.