"한국어를 전혀 못했던 저에게 한국 유학은 정말 큰 모험이었고 결실을 맺게 돼 기쁘다. 2010년은 한몽수교 20주년이 되는 해다. 양국의 교류 증진을 위한 가교역할을 하겠다."

몽골어학을 몽골이 아닌 한국에서 공부해 박사학위를 받은 몽골인이 있어 눈길을 끈다. 화제의 주인공은 오는 8월 21일 단국대에서 문학박사 학위를 받을 예정인 산기도르지 바트히식(여. 28세)씨.

바트히식은 논문 '17~18세기 몽골어의 음운론적 연구'로 국내에서 공부한 역대 몽골 유학생 중 몽골어 연구로 박사학위를 받기는 바트히식씨가 처음이다.

논문은 현전하는 조선시대 몽골어 학습서인'몽어노걸대(蒙語老乞大), 첩해몽어(捷解蒙語), 몽어유해(蒙語類解)' 등 이른바 몽학삼서(蒙學三書)에 나타난 중세 몽골어의 발음을 다뤘다.

바트히식씨는 "17~18세기 몽골 문헌자료는 고대몽골어로 써있어 정확한 당대의 발음을 알 수가 없었는데 '몽학삼서'에는 중세 몽골어와 한글이 자세히 병기되어 있고 이를 통해 당시 사람들의 실제 발음을 알 수 있어 논문주제로 택했다"고 설명했다.

논문은 '몽학삼서'에 표기된 한글을 몽골 발음으로 바꾸는 작업의 연속이었다.

2005년 3월 한국에 첫 발을 디딘 바트히식씨는 몽골학과가 설치된 단국대 천안캠퍼스에 캠프를 마련한 뒤 현대 한국어와 18세기 훈민정음 발음 공부를 처음으로 시작했고, 그 해 가을 대학원 몽골학과 박사과정에 진학하면서 본격 연구에 들어갔다.

지도를 맡은 이성규 교수(몽골학)는 "몽골어학 석사논문은 다수 있었지만 박사학위 논문은 처음"이라며 "중세 몽골어와 현대 몽골어 사이에 소위 '근대 몽골어'의 시기를 새로 설정할 수 있는 음운론적, 형태론적 특징을 상당 부분 추출하는데 성공했다"고 말했다.

이 교수에 따르면 이번 논문은 몽골 내에서도 진행된 적이 없는 17~18세기 몽골어의 실제 발음을 다룬 최초의 논문이다.

몽골국립대에서 알타이어과(학부)와 몽골고전어학(석사과정)을 공부한 바트히식씨는 오는 9월부터 몽골국립대에서 몽골고전어학을 가르치고 내년에는 '몽골한국학과' 교수로 임용 예정이다. 박사 논문은 오는 9월 한국몽골학회 학회지인 '몽골학'지에 게재된다.