올해 3월 초 미국 아이비리그 대학 첫 한국인 총장으로 선임, 전 세계의 뜨거운 관심을 받았던 김용(미국 이름 Jim Yong Kim, 49·사진) 다트머스대학 17대 총장이 공식 임기·업무를 시작했다.

다트머스대학은 최근 대학 홈페이지를 통해 김 신임총장이 지난 1일 임기를 시작, 공식 업무에 돌입했다고 밝혔다. 이날 다트머스대학은 김 신임총장의 첫 집무를 환영하는 의미로 학내에 대형 취임 축하 간판을 내걸었다. 김 신임 총장은 첫 공식 업무로 △교직원·학생들과의 간담회 개최 △각종 환영 행사 참석 등을 진행한 것으로 알려졌다. 다트머스대는 새 학기 시작 이후인 오는 9월 21일 김 총장의 취임식을 개최할 예정이다.

아이비리그는 하버드·예일·다트머스·프린스턴·컬럼비아·코넬·브라운·펜실베이니아대 등 8개 미국 동부 명문 사립대를 지칭하는 용어다. 아이비리그에서 한국은 물론, 아시아계 출신이 총장으로 선임된 것은 김 신임총장이 최초다.

1959년 서울 출생인 김 신임 총장은 5살 때 아이오와주 머스커틴으로 이민, 브라운대를 거쳐 하버드대에서 의학·인류학 박사학위를 취득했다. 이후 하버드 의대 교수로 재직하면서 학생들을 가르치고 질병을 퇴치하는 데 앞장서 왔다. 빈민층을 위한 국제 의료구호 활동도 하버드 재학 시절부터 꾸준히 진행해 왔다. 특히 지난 2004년에는 세계보건기구 에이즈국장을 맡아 세계 에이즈·결핵 환자 치료에 크게 기여했다. 이에 따라 지난 2006년에는 <타임>지로부터 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’으로 선정되기도 했다.

미국 뉴햄프셔주에 위치해 있는 다트머스대학은 1769년 엘리어자 휠록 목사에 의해 설립됐다. 인문학부·과학부·사회과학부·일반교양학부 등 4개 학부와 문리과대·의과대·공학전문대·경영대학원 등으로 구성돼 있다. 현재 학부생 4100명·대학원생 1600명 등 총 5700여 명의 학생이 재학하고 있으며 교수 수는 총 600여 명에 달한다.