재외동포 및 원어민 대학생들이 영어봉사 장학생으로 활동한다.

교육과학기술부(이하 교과부)는 4일 "농산어촌 등의 영어교육 격차 해소를 위해 TaLK(Teach and Learn in Korea) 영어봉사 장학생을 546명으로 확대하고 4일부터 사전 연수를 실시한다"고 밝혔다.

지난해 9월부터 시작된 TaLK 사업은 영어봉사 장학생(재외동포 대학생 또는 원어민 대학생 등)을 초청, 농산어촌 지역에서 방과 후 영어강사로 활동하도록 하는 사업으로 현재 380여 개 학교에서 운영되고 있다. 교과부는 사업이 성공적으로 수행된다는 판단에 따라 올해 9월부터는 546명으로 인원을 확대했다.

이번에 선발된 546명의 영어봉사 장학생 중 102명은 1·2기 장학생 중 계속 활동하는 장학생들이며 444명은 826명 지원자 중에서 새로 선발한 인원들이다. 신규 선발된 장학생 444명 중 283명(64%)은 재외동포 1.5세 또는 2세이고 161명(36%)은 원어민들이다. 장학생들의 국적은 미국이 296명(67%)으로 가장 많고 캐나다 70명(16%), 뉴질랜드, 호주, 아일랜드, 남아프리카 공화국 등이다.

교과부 관계자는 "신규로 선발된 장학생들은 4일부터 경희대 국제캠퍼스에서 국립국제교육원이 주관하는 3주간의 연수를 받게 되며 시도 교육청 주관 연수는 1주간 별도로 실시한다"며 "TaLK 사전연수를 마친 장학생들은 오는 9월부터 국내 대학생들과 팀을 이뤄 농산어촌 등지에서 영어 강사로 활동하게 된다"고 말했다.