정운찬 국무총리 후보자가 서울대 교수 재직 시절 자신의 논문을 이중게재한 것으로 드러나 학자로서의 도덕성에 상처를 입게됐다. 오는 21일부터 이틀간 열리는 인사청문회에서 집중 추궁당할 전망이다.

서울대에 따르면 정 후보자는 서울대 경제학부 교수로 재직하면서 교내 논집과 학회지 등에 모두 22편의 논문(공저 포함)을 게재했다.

이 가운데 6편의 논문이 출처와 인용 표기 없이 서로 다른 학술지에 게재됐다. 논문은 제목과 대부분의 문장이 그대로 옮겨졌고 도표도 상당 수 같았다.

결국 문제의 논문 중 정 후보자가 실제로 작성한 논문은 3편인데, 6편의 논문 실적으로 부풀려진 것으로 서울대 연구처가 지목한 부적절한 연구에 해당한다.

정 후보자는 지난 1998년 서울대경제연구소 '경제논집'에 'IMF와 한국경제' 제목의 논문을 게재했다. 이 논문은 4년 뒤인 2002년 한국행정학회 '학술대회 논문집'에 실린 '내가 본 한국경제-1997년 위기 이전과 이후'라는 논문과 대부분 일치한다.

한글 논문을 영어 논문으로 출처 없이 이중게재한 것도 드러났다. 서울대 연구윤리지침에 따르면, 다른 언어권 독자를 위한 번역은 이중게재에 해당하지 않지만, 출처를 밝혔을 경우에만 해당한다.

2000년 타 대학 교수 3명과 함께 학술지 '경제학 연구'에 발표한 '우리나라 은행산업의 효율성: 푸리에 플랙시블 비용함수의 분석을 중심으로'라는 논문은 2001년 영자 학술지 'The Journal of the Korean Economy(한국경제저널)'에 영문 번역판으로 게재됐다.

1998년 '철학과 현실'에 게재한 '경제개혁, 어떻게 하나'라는 논문도 2001년 철학문화연구소의 '철학과 현실'에 'IMF 구제금융 이후의 한국경제'라는 논문과 상당 수 내용이 중복돼 이중게재 의혹을 받고 있다.

정 후보자측은 이 같은 의혹에 대해 "비슷한 시기에 비슷한 주제인 만큼 일부 유사내용이 있을 것으로 생각하지만 다양한 독자계층을 위한 것이라고 생각했다"고 해명했다.

학계에서는 신중한 입장이다. 서울교대 이인재 윤리교육과 교수는 "지금의 기준으로 말하면 이중게재다"면서도 "그러나 당시에는 지금처럼 높은 의식이 없었을 때였다"고 말했다.

또 "보통 연구자들은 논문을 학술발표대회에서 미리 공개해 반응을 듣고 수정 보완해 정식 발표하는 경우가 많다"며 "학술대회 발표가 정식으로 퍼블리시 됐느냐 아니냐에 따라 논란이 될 수 있다"고 했다.

한편 서울대는 정 후보자의 이 같은 의혹에 대해 부적절한 연구 행위에 해당하지는 않는다고 판단하고 있다. 서진호 연구처장은 "연구윤리 지침이 없던때 일을 현재 기준으로 판단할 수는 없을 것"이라며 "해당 건에 대해 조사하거나 할 계획은 없다"고 말했다.