최근 국제적으로 탄소배출권 거래제도에 대한 관심이 집중되고 있는 가운데, 우성일 KAIST 생명화학공학과 교수팀이 친환경 고체산화물 연료전지 구동기술을 개발하는데 성공했다고 27일 밝혔다.

연구팀이 성공한 고체산화전지는 바이오디젤 1 톤을 생산할 때 0.1 톤 정도 부산물로 생산되는 글리세롤을 이용한 것이다. 바이오디젤의 경우 1톤을 생산할 때 이산화탄소 2.2 톤의 배출량을 감면받게 돼 탄소배출권을 획득할 수 있다. 또 바이오디젤 생산과정의 잉여물질인 글리세롤을 이용함으로써 녹색성장에도 기여한다는 장점이 있다.

연구팀 관계자는 “이번 연구결과는 고체산화물 연료전지에 바이오매스로부터 바이오디젤을 생산할 때 얻어진 글리세롤 연료를 사용함으로써 기존 화석연료보다 이산화탄소의 배출량을 줄이고, 배출된 이산화탄소는 바이오매스 생산에 재사용할 수 있어 지구 온난화 방지에 기여할 수 있다”고 말했다.

이번 연구는 KAIST의 EEWS(에너지 환경 물 자원의 지속가능성)연구와 WCU(세계수준의 연구중심대학)의 지원을 받아 생명화학공학과 박사과정 원정연 연구원이 주도적으로 진행했다. 연구결과는 지난 14일 앙게반테 케미(Angewandte Chemie)의 자매지인 '켐서스켐(ChemSusChem)' 온라인판에 게재됐다. 관련기술은 국내특허 출원 중에 있다.

<홍여진 기자>