최근 3년간 이공학 분야에서 과학기술부의 연구지원 사업에 적극적으로 참여, 지원 대상으로 가장 많은 연구센터가 선정됐거나 개별 연구센터가 지속적으로 많은 지원금을 책정받는 등 가장 활발한 연구활동을 벌인 대학들로 이들 대학이 이공계열 연구중심 대학으로 가는 선봉에 서 있음을 확인케 하고 있다.

본지가 2001년부터 2003년까지 최근 3년간 과학기술부의 연구지원사업 현황을 대학별로 합산 분석한 결과 우수연구센터지 지원부문에서 서울대가 가장 많은 지원을 받은 것으로 밝혀졌다. 서울대 우수연구센터가 최근 3년간 과기부에서 지원받은 금액은 총 3백65억3천5백만원으로 연도별로는 2001년 1백10억5천3백만원, 2002년 1백24억6천7백만원, 2003년 1백30억1천5백만원으로 5~10억 가량 매년 증가했다.

서울대의 뒤를 이어 가장 많은 수혜를 입은 한국과학기술원은 2백84억6천4백만원으로 1위인 서울대와는 80억의 차이를 보여 서울대 우수연구센터들에 지원이 압도적으로 많았음을 반증했다.

한국과학기술원은 2001년과 2003년에는 각각 92억원씩 지원을 받았으며 2002년에는 1백억원을 지원받아 특히 2002년 당시 한국과학기술원 소속 우수연구센터들에 받은 지원이 이뤄진 것으로 나타났다.

3위에는 연세대가 올랐다. 2위인 한국과학기술원의 지원금 대비 1백30억원 가량이 적은 1백54억원이 연세대에 지원됐다. 2~3위간 지원금 차이가 매우 커 지원금 차이가 연세대가 지원받은 금액에 상당한 것으로 드러났다. 연세대는 연도별로 2001년 49억원, 2002년 51억원, 2003년 53억원을 지원받았다.

한양대가 1백48억원, 성균관대가 1백28억8천여만원으로 5위권을 형성했으며 포스텍이 1백7억8천9백만원을 지원받아 그 뒤를 이었다. 이밖에 고려대가 73억2천만원, 동국대가 71억여원, 인하대가 58억4천여만원, 광주과기원이 58억1천여만원을 지원받아 우수연구센터 지원 상위 10위권을 형성했다.

1백억원 이상을 지원받은 대학은 가장 많은 지원금을 책정받은 서울대, 한국과학기술원, 연세대, 한양대, 성균관대, 포스텍 등 6개교이며 1백억원 미만 50억원 이상이 지원된 경우는 고려대, 동국대, 인하대, 광주과기원, 전남대 등 5개교이다.

소재지별로 이 기간에 과기부에 의한 우수연구센터 지원이 이뤄진 24개 대학 중 지방 소재 대학은 11개대로 지원 대학 수에서는 별다른 차이가 없었으나 1천1백67억7천여만원을 지원받는 서울 수도권 소재 대학 대비 7백35억1천여만원을 지원받은 지방 소재 대학간 지원금액에서 4백억원 이상의 차이를 보였다.

한편 연구센터별로는 최근 3년간 가장 많은 지원금을 받은 우수연구센터는 서울대 복합다체계연구센터(책임자 오세정)로 총 38억1천8백만원을 지원받았다. 동국대 양자기능반도체 연구센터(책임자 강태원)가 38억1천1백만원을 지원받아 7백만원 차이로 서울대 연구센터에 밀려 2위에 올랐다.

한양대 세라믹공정연구센터(책임자 오근호)가 37억3천2백만원으로 그 뒤를 이었으며 고려대 전자광감응분자연구센터(책임자 진정일)가 36억4천여만원, 이화여대 세포신호전달 연구센터(책임자 이준승)와 서울대 고차구조형 유기산업재료연구센터(책임자 조원호)가 35억3천7백여만원씩을 각각 지원받아 우수연구센터 가운데서도 최근 3년간 가장 지원이 많은 연구센터에 꼽혔다.