13일 일본 언론은 내각부 의뢰로 국제과학진흥재단이 지난 해 10월부터 5개월간 한국 중국 일본 싱가포르 4개국 고교 1학년생 및 대학 1,4학년생 학력 상위 2천3백여명을 대상으로 실시한 이공계 학력 평가 결과 한국이 최하위, 중국이 최상위인 것으로 분석됐다고 일제히 보도했다.

국제과학진흥재단에 따르면, 수학에서 한국 대학생들은 1백점 만점에 1.3~26점을 얻어 가장 낮은 점수를 기록했다.

중국은 31.6~44.7점을 받아 가장 점수가 높았으며 일본은 10.7~47.4점으로 학교간 편차가 컸으나 최상위 점수는 중국보다 높은 것으로 나타났다. 싱가포르는 4.0~15.8으로 최고점이 한국보다 10점가량 낮지만 최저점은 한국보다 3점이나 많았다.

한국의 대학 4학년생은 화학에서 평균 43점을 받아 중국의 61점, 일본의 58점보다 크게 처졌다.

물리에서도 한국은 21.7~45.5점을 받은 반면 중국은 46.7~72.3점으로 월등한 실력차를 보였고 일본도 33.1~70.4점으로 한국보다 크게 높았다.

생물에서도 한국은 부진을 면치 못했다. 63.1~75.2점을 받은 중국을 제치고 일본이 61.8~81.7점으로 가장 높은 점수를 받았으나 한국은 51.5~69.9점에 그쳐 여전히 뒤졌다.

반면 영어는 중국과 나란히 한국이 독해, 청취에서 높은 점수를 받았고 일본은 최하위를 기록한 것으로 밝혀졌다. 싱가포르 대학생이 49.2~51.4점을 받아 가장 높았고 중국 40.0~45.7점, 한국 33.9~37.6점, 일본 32.2~41.9점 순이다. 컴퓨터 등 정보과학의 경우 일본, 싱가포르가 가장 뛰어난 것으로 조사됐고 중국이 이 부문에서만 저조한 성적을 거둔 것으로 분석됐다.

한편 대학 교육의 성과 측면에서 한국은 대학 1학년생 대비 4학년생의 학력이 크게 향상된 것으로 평가됐으며 중국은 꾸준하게 실력이 향성되는 것으로 나타났으나 일본은 실력에서 별다른 변화가 없는 것으로 드러났다.

이번 조사는 과학기술의 장래를 짊어질 우수 인재의 실력을 대비 측정할 목적으로 아시아 4개국에서 각각 2~4개교 학생들을 대상으로 실시됐다.