공주대는 1948년 중등교원 양성을 목적으로 설립되어 지난 56여년 동안 우리나라 중등교육발전에 중추적인 역할을 해온 명문 공주사범대학을 모태로 발전한 충남 유일의 국립종합대학교이다. 1991년에 종합대학교로 승격하였으며, 1992년에는 충남 예산의 국립 예산농업전문대학을, 2001년에는 국립 공주문화대학을 각각 흡수 통합 개편하였다.

공주대는 공주 신관캠퍼스, 공주 옥룡캠퍼스, 예산캠퍼스, 천안캠퍼스 등 4개 캠퍼스에 소재한 사범대학, 인문사회, 과학대학, 자연과학대학, 공과대학, 영상보건대학, 산업과학대학 등 6개 단과대학과 7개 대학원으로 구성되어 있다.

현재 공주대는 학부생 1만 3천여명과 대학원생 3천여명이 재학하고 있으며, 산업현장에서 필요한 창의적이고 전문성을 갖춘 인재양성을 위해 총력을 기울이고 있다.

교육인적자원부는 지난 11월 20일자로 국립공주대와 국립천안공업대학의 통합을 승인한다고 발표하였다.

따라서 96년 처음으로 양교의 통합논의가 시작된 이래 지난 2년간 심층적인 실무논의를 벌여온 양 대학은 많은 어려움 끝에 비로소 결실을 보았으며, 2005년 3월부터 천안캠퍼스에서 통합대학교의 공과대학 신입생을 모집한다.

이번 통합으로 통합대학교의 공과대학은 2005학년도부터 단계적으로 천안캠퍼스로 이전하게 되며, 약 4만평의 넓은 부지의 천안캠퍼스에는 전기전자공학부 1백35명, 정보통신공학부 1백5명, 컴퓨터공학부 1백5명, 기계자동차공학부 2백5명, 건설환경공학부 80명, 건축공학부 80명, 화학공학부 80명, 신소재공학부 85명, 산업디자인공학부 40명, 환경공학과 35명 등 총 9백50명의 신입생을 모집하게 된다.

양 대학은 통합을 통해 공주-예산-천안의 캠퍼스별 특성화 계획을 수립, 지역전략산업 육성에 기여하고 지역혁신체계를 확고하게 구축함으로써 충남지역의 중심대학으로 지역인재양성과 지역발전을 선도할 것으로 기대된다.

한편 통합대학교의 각 지역 캠퍼스는 나름대로의 독자성을 가지고 지역적 요구와 사회경제적 구조에 대응하는 분산네트워크형 조직으로 지역혁신의 중심역할을 담당할 것이라는 전망이다.

통합대학의 공주캠퍼스는 교육·문화예술·보건 영역을, 예산 캠퍼스는 생명과학영역을, 이번에 새롭게 통합되는 천안캠퍼스는 지역의 산업기반을 고려한 공학 및 자연과학 영역을 중심으로 특성화하여 운영될 계획이다. 특히 누리(NURI) 사업에서 충남 1위, 전국 4위라는 쾌거를 이룩했던 공주대는 이번 통합을 통하여 충남지역 중심대학으로 발돋움하면서, 천안지역에 유일한 국립 4년제 공과대학으로 거듭나 수도권의 우수하고도 풍부한 인적·물적 자원을 유치할 수 있는 기반을 마련했다. 또한 천안-아산의 신산업단지에 고급인력을 양성, 배출하는 데도 유리한 입지를 확보하게 되어 향후 대학발전이 가속화될 것으로 보인다.

2005학년도부터 입학하는 공과대학의 신입생들은 전원 천안캠퍼스에서 수용하게 되며 천안캠퍼스의 시설확충을 비롯한 교육여건은 획기적으로 개선될 전망이다.

또한 공주 신관캠퍼스와 옥룡캠퍼스도 통합·운영이 모색되면서, 영상예술관과 지역중심대학의 위상을 마련할 지역혁신센타(대형 컨벤션 센터)도 신축할 계획이다.

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<인터뷰> - 최석원 총장

"대학통합 통해 지역 중심대학으로 부상"

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Q. 이번에 탄생된 통합대학의 의의는.

-공주대학교와 천안공업대학의 통합을 계기로 충남의 중심대학 역할을 더욱 충실히 해 나갈 수 있게 됐습니다. 국립대학 중 가장 먼저 통합을 성사시킨 통합대학으로 지역발전 및 우수 인재 양성이라는 통합의 목표에 부합될 수 있도록 노력하겠습니다.

Q. 공주대-천안공대 통합 통한 발전 비전은.

-첨단 산업체가 밀집되어 있는 천안에 진출하는 4년제 국립대의 위상에 걸맞게 이곳에서 필요로 하는 우수인력을 배출하는 것은 무엇보다 중요한 의미를 갖습니다. 이번 통합으로 지난해 공주대학교가 선정된 4개 누리 사업 가운데 자동차, 기계, 화공 등 3개 분야가 모두 천안지역과 밀접한 연관이 있는 만큼 통합대학을 통해 누리사업이 더욱 탄력을 받아 내실을 기하게 될 것입니다.

양 대학의 통합은 천안과 아산은 물론 경기도까지 아우르는 중부권 최고의 중심대학이 탄생했음을 뜻합니다. 또한 공주와 천안, 예산 등 3개 시·군이 이번 대학 통합을 통해 전략산업과 캠퍼스별 대학 특성화를 꾀하게 될 것입니다.

Q. 입학생들에게 한마디 해주신다면.

- 수험생 감소와 지방이라는 입지적 악조건 등 갈수록 설자리가 좁아지는 것이 지방대학의 현실입니다. 그러나 우리 대학교는 이러한 위기 상황을 기회로 발전시키기 위해 천안공업대와의 통합을 성사시키고, 누리사업에서 좋은 성과를 얻어 교육 및 연구 시스템을 한 단계 업그레이드시켜 나가고 있습니다. 그리고 학생들을 위한 기숙사 및 장학제도 확충，책임 취업은 물론 교직에 종사하는 ３만여 동문들을 활용해 우수학생

들을 적극 유치하는 등 질적인 성장을 위해 매진해 나가고 있습니다.

특히, 우수 학생 유치를 위해 우리 대학의 강점인 전국 제일의 기숙사 수용률, 전국 제일의 장학금 수혜률, 전국 제일의 임용고사 합격률, 외국대학과의 활발한 교환학생 프로그램 운영 등을 집중 홍보해 나갈 계획입니다.