인천시는 서울대병원, 미국 존스홉킨스 메디슨 인터내셔널과 송도국제도시에 세계적인 수준의 병원과 생명의학연구센터를 설립하기 위한 3자간 양해각서(MOU)를 체결했다고 10일 밝혔다.

시는 동북아 지역의 고급 의료서비스 수요를 충족시킬 수 있는 병원을 오는 2013년까지 송도국제도시에 개원한다는 목표를 세우고 있다.

초기에는 600병상 규모로 개원한 뒤 단계적으로 병원 규모를 늘려가는 방안을 구상 중이다.

시 관계자는 "서울대병원은 한국의 의료, 임상연구, 의학교육 등을 선도하고 있으며 존스홉킨스 메디슨이 운영하는 병원은 미국 내 우수의료기관 평가에서 19년 연속 1위를 차지하고 있다"면서 "이번 사업은 인천의 경제적 구심점을 마련하고 국내 의료.생명과학의 우수성을 세계에 알리는 계기가 될 것"이라고 말했다.

시는 인천경제자유구역에 외국의료기관이 설립되면 의사 500명, 간호사 2천명 등 5천명 규모의 고용창출 효과와 2억~3억 달러의 외국인직접투자 유치는 물론 해외 진료수요를 흡수해 지역 의료서비스산업의 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

그러나 국내에서 처음으로 시도되는 외국의료기관이 실제로 설립되기까지는 상당한 기간이 걸릴 전망이다.

외국의료기관의 설립.운영에 관한 특별법 제정안은 작년 11월 국회 보건복지위에 상정된 후 1년 넘게 법안 심사가 미뤄지고 있다.

한나라당 황우여 의원이 보건복지가족부가 마련한 법안을 토대로 대표발의한 외국의료기관 특별법안은 외국의료기관이 일정 비율 이상의 외국의사면허 소지자를 확보하도록 정하고 있다.

또 의약품 수입 허가 기준과 특수의료장비의 설치.운영 기준을 국내 의료기관에 비해 완화하고, 일정한 범위 내에서 영리를 목적으로 한 환자 유치행위를 허용하는 내용을 담고 있다.