건국대병원이 다른 교수의 수술법에 반대 견해를 표명해 온 교수 2명에 대해 재단 징계위원회를 열어 해임을 통보한 것을 두고 논란이 일고 있다.

18일 건국대병원과 의료계 관계자들에 따르면 이번 갈등은 서울아산병원 흉부외과에서 스타 의사로 주목받던 송명근 교수가 지난 2007년 6월 건국대병원으로 자리를 옮기면서 시작됐다.

당시 건국대병원은 송 교수에게 대학병원으로는 처음으로 교수의 이름을 딴 `송명근 교수 심혈관외과클리닉'을 신설해 주는 등 의료계 최고 대우를 아끼지 않았다.

그 이유는 송 교수가 자체 개발한 새로운 심장수술법 `카바수술'(CARVAR.종합적 대동맥 근부 및 판막 성형술) 때문이었다.

카바수술은 손상된 심장판막을 인공판막으로 교체하는 기존 수술법과 달리 판막과 비슷한 기능을 하는 특수제작 링(SS Ring)으로 판막 주위를 고정시켜 판막기능을 복원해내는 수술법이다.

이를 통해 기존 수술의 부작용을 줄이는 것은 물론 수술 후 평생 약물을 먹지 않아도 된다는 게 송 교수의 설명이다.

하지만 이번에 해임된 일부 교수들이 대내외적으로 이 수술법의 부작용을 거론하면서 양측의 갈등은 점입가경으로 치달았다.

이들의 주장은 송 교수의 설명과 달리 카바수술을 받은 환자 중 10여명 이상이 재수술을 받았거나 심지어 사망한 경우도 있다는 것이다. 이 과정에서 이들 교수는 해외 학회와 국제학술지에 카바 수술 후 합병증 사례를 분석한 논문을 발표하기도 했다.

이에 대해 송 교수와 재단 측은 환자들조차 아무런 문제를 제기하지 않은 카바수술에 대해 직접 해보지도 않은 상대 측이 근거없는 부작용을 억지로 부각시키고 있다며 목소리를 높이고 있는 실정이다.

모 대학병원 흉부외과 교수는 "현재 시점에서 송 교수의 카바수술에 대해 안전성이나 부작용 등을 단정해서 말할 수 있는 객관적 데이터를 갖고 있지 않다"면서 "더욱이 이번 논란은 수술법의 문제보다 병원 내 의료진 간 앙금이 더 크게 작용했을 수도 있는 만큼 향후 의학적 접근과는 별도로 판단해야 한다"고 말했다.