이명박 대통령은 취업후 학자금 상환제('든든장학금') 시행 첫날인 2일 중구 남대문로에 있는 학자금대출사업 위탁기관인 `한국장학재단'을 방문해 시행 상황을 점검했다.

이 대통령은 먼저 콜센터를 찾아 100여명의 전화상담 직원들을 격려하고 학자금 대출을 신청하는 학생들과 직접 통화하면서 어떤 이유로 대출을 신청했는지, 불편한 점은 없는지 등을 꼼꼼히 챙겼다.

그러면서 "더욱더 열심히 공부해 사회와 국가가 필요로 하는 인재가 돼달라"고 당부했다.

이 대통령은 이어 상담창구를 둘러보면서 상담 중인 학생과 학부모들을 격려했고, 상담직원들에게는 "상담하는 일이 어렵고 힘든 일이지만 대학생들의 절박한 마음을 헤아려준다는 사명감을 갖고 일해달라"고 당부했다.

또 이 대통령은 현장에 있던 학생과 학부모, 대학총장, 재단 임직원 등 20여명과 간담회를 가졌다.

이 대통령은 간담회에서 "이 제도로 많은 학생들이 혜택을 보는 반면 국가 재정부담이 너무 커져서 도입여부 결정에 고심을 거듭했다"면서 "그럼에도 교육은 미래에 대한 가장 확실한 투자이며 학자금 부담 해소는 중산층과 서민생활 안정을 위해 시급하고 중요한 과제였기에 어려운 재정 여건에도 든든학자금 제도를 시행하게 됐다"고 말했다.

이 대통령은 이경숙 한국장학재단 이사장에 대해서는 "제도 시행에 만전을 기해 선의의 피해자나 누락자가 생기지 않도록 해달라"고 당부했다.

간담회에는 안병만 교육과학기술부 장관, 윤증현 기획재정부 장관, 한국대학교육협의회 이배용 회장, 충남대 송용호 총장, 이경숙 이사장을 비롯한 한국장학재단 관계자들, 숭실대 김수아 학생과 학부모 이영희 씨 등이 참석했다.