교육과학기술부가 약대 평가인증제 도입을 위한 논의에 착수했다. 교과부는 지난 1일 약대 평가인증제 도입을 위한 전문가 회의를 개최했다고 8일 밝혔다. 이 자리에는 대한약사회, 한국약학교육협의회, 한국의학교육평가원 관계자 등이 참석했다.

이는 교과부가 지난 2월 말 15개 신설 약대를 발표하면서 평가인증제를 도입, 약학교육의 질을 관리하겠다고 밝힌 데 따른 것이다. 약학교육 관련 단체들이 참여하는 이번 전문가 회의를 통해 평가방식의 틀이 마련될 전망이다.

교과부 관계자는 “약대 평가인증제는 정부 주도가 아닌 민간 자율 기구에 의해 운영돼야 한다는 게 기본 방침”이라며 “약사회와 약학교육협의회가 협의해 평가인증제에 대한 안을 만들게 될 것”이라고 밝혔다.

향후 도입될 평가인증 방식은 의대 평가방식과 유사할 전망이다. 전국 의대에 대한 평가인증을 담당하고 있는 의학교육평가원과 같이 약학교육평가원(가칭)을 신설해 전국 35개 약대를 평가하는 형태가 될 것이란 관측이다. 전문가회의에 한국의학교육평가원 관계자가 참석한 것이 이를 뒷받침 한다.

김대경 한국약학교육협의회장(중앙대 약대학장)은 “한국약학교육협의회 산하에 약학교육평가원을 설립하는 방안이 논의되고 있다”며 “이를 통해 전국의 약대를 평가, 약학교육에 대한 질 관리를 하는 방향으로 평가인증제 도입을 협의하고 있다”고 전했다.

기존에 약대가 설립된 20개 대학과 이번에 신설 인가를 받은 15개 약대가 평가 대상이란 얘기다. 다만 약대 평가인증제가 도입되더라도 적용 시점은 2012년 이후가 될 전망이다. 신설 약대의 운영 현황을 파악하려면, 적어도 약대 운영기간이 1년은 지나야 한다는 이유에서다.

평가인증제가 도입되면, 평가결과에 따라 부실 약대에 대해선 정원감축 등 제재조치가 이뤄질 전망이다. 반면 잘하는 약대는 증원을 받을 수 있다. 교과부 관계자는 “신설 약대 발표 에서 밝힌 대로 평가결과를 정원 조정과 연계하는 방안을 검토하고 있다”며 “앞으로 2~3차례 전문가회의를 더 열어 평가인증제 도입에 관한 합의안을 도출할 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다.

기존 약대는 평가인증제 도입에 긍정적이다. 교육여건 개선을 위한 대학의 투자가 촉진될 것이란 기대에서다. 김대경 약학교육협의회장은 “평가인증제가 도입되면 약대 6년제 교육을 제대로 시키기 위한 투자가 촉진될 것으로 본다”며 “약학교육의 질 관리를 통해 양질의 약사를 배출하기 위해서라도 평가인증제 도입이 필요하다”고 말했다.