고추의 매운 성분인 캡사이신이 지방축적을 줄이고 지방연소는 촉진하는 등 체중을 줄이는데 효과가 있는 것으로 나타났다.

대구대는 생명공학과 석사과정에 재학중인 주정인, 김동현 씨가 동물실험을 통해 이같은 결과를 검증해 해외 저명 학술지에 두 편의 연구논문을 발표했다고 밝혔다.

발표된 결과에 따르면 캡사이신을 투여할 경우 지방조직 크기가 감소하고 지방합성에 관여하는 효소들의 활성이 크게 억제됐다. 아울러 지방연소와 관련된 단백질 생성이 크게 촉진, 2주간의 실험기간 동안 약 8%의 체중감량 효과가 나타났다.

이는 캡사이신 투여 전후의 실험동물 지방조직과 근육조직의 전체단백질(프로테옴)을 분석한 결과다. 또한 캡사이신을 투여한 경우 백색지방조직에서 특이하게 UCP1 등을 포함, 지방합성을 방해하고 지방연소를 촉진하는 과정에서 5종의 새로운 단백질들이 관여한다는 사실도 함께 규명됐다.

이 연구논문은 Journal of Proteome Research지 6월호에 발표된 지방조직의 단백체 분석결과는 news article로 선정되어 해외언론에도 보도됐다. 또한 근육조직의 단백체 분석결과는 7월호에 정식게재 예정인 Proteomics지 온라인판에 발표될 예정이다.

이 논문을 지도한 윤종원 교수는 "석사과정 학생이 확득한 결과로는 대단한 성과"라면서 "현재 다른 동물실험을 통해 비만억제 단백질을 다수 발견, 최고 수준의 해외학술지에 두 편의 논문을 다시 투고했을 정도로 두 학생의 연구에 대한 열정이 대단하다"고 말했다.