신현재 조선대 생명화학공학과 교수<사진>가 꽃송이버섯이 암 치료에 탁월한 효과가 있음을 입증했다.

28일 조선대에 따르면 최근 신 교수는 꽃송이버섯이 기존 항암제(pacilitaxel) 보다 위암·폐암·간암 등에 탁월한 효능이 있다는 사실을 동물세포 실험을 통해 증명했다. 이 같은 사실은 신 교수가 전남산림자원연구소와 함께 진행하고 있는 산림청 연구개발사업 ‘임산물 식품산업화 방안 지정과제’ 수행 과정에서 밝혀졌다.

신 교수 연구팀은 암세포 실험을 통해 우리나라 3대 암인 위암·간암·폐암에 대한 꽃송이버섯의 높은 항암효과를 확인했다. 또 인간의 혈관 발생과 가장 유사한 Zebra fish를 대상으로 꽃송이버섯 추출물의 혈관신생억제 기능과 인체 안전성 등을 확인했다. 그 결과 위암에서는 대표적 항암제인 pacilitaxel 보다 암세포 살해능력이 상당히 우수했고, 폐암·간암에서는 pacilitaxel과 비슷하거나 약간 낮은 수준의 항암효과를 보였다.

꽃송이버섯은 약리효과 외에도 비타민 E(토코페롤)가 100g당 408.5mg, 비타민 C가 21.5mg, 글루타민류가 24%, 아스파라긴류가 12%를 차지하는 등 건강기능식품으로서의 가치도 매우 높은 것으로 나타났다.

신 교수는 “앞으로 추가 연구를 통해 꽃송이버섯을 높은 상품성을 지닌 건강기능식품으로 개발하겠다”며 “꽃송이버섯은 추출방법에 따라 다른 효과를 내는데, 추출 기술 역시 연구팀이 자체 개발했다. 이 기술은 곧 특허 출원될 예정”이라고 밝혔다.

또 산림청 관계자는 “산림 미생물자원을 활용한 신약, 기능성 식품·화장품 개발은 잠재력이 큰데도 관심과 투자가 부족했다”면서 “앞으로 BT·NT 등의 첨단기술을 접목한 산림자원 활용분야에 R&D투자 비중을 점차 높여 산림소득 증진에 기여할 것”이라고 말했다.