2기 ‘서남표 호’가 닻을 올렸다. 연임에 성공한 서남표 KAIST 총장이 14일 취임식을 갖고, 새 임기를 시작한다.

서 총장은 이날 미리 배포한 취임사를 통해 새로운 도약 의지를 다지면서도, 구성원과 소통하겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 “지난 4년 간 KAIST는 사회적으로 민감하고 추진하기 어려운 정책과 시스템을 도입했으며, 이런 노력들이 미래 경쟁력을 갖추는데 도움이 됐다고 생각한다”고 밝혔다. 지난 4년간 추진한 대학혁신에 정당성을 부여한 셈이다.

그러나 내부혁신 과정에서 나타난 여러 부작용을 인정하며, 구성원과 소통하겠다는 의지를 보였다. 그는 “변화와 개혁으로 인해 지난 4년간 고통을 받은 분들이 계시다면 진심으로 사과드린다”며 “세계적인 대학으로 도약하기 위해 최선을 다하면서도 변화가 가져올 부정적인 결과를 최소화하기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다. 여러 개혁 과정에서 나타나는 갈등과 부작용을 완화하겠다는 뜻으로 읽힌다.

서 총장은 “KAIST가 더욱 발전하기 위해서는 여러분과 함께 해야 한다는 것을 잘 알고 있다”며 “이에 저는 더 겸허하게 여러분과 대화하고 소통할 것이며, 대내외적으로 많은 분들의 목소리에 세심하게 귀 기울일 것”이라고 말했다.

새 임기 동안 해결할 최우선 과제로는 젊은 석좌교수직 신설을 제시했다. 그는 “10년 내에 현재 교원의 50%가 은퇴를 하게 된다”며 “미래가 촉망되는 교수를 더욱 경쟁력 있게 선발하기 위해 우리의 재원을 젊은 석좌교수직을 신설하는데 할애할 예정”이라고 밝혔다.

향후 4년간의 새로운 임기동안 주력한 부문도 제시했다. 바로 △학생교육 △교수 지원 △인류사회의 문제 해결 △국민 삶의 질 향상이다. 키워낼 인재상으로는 “논리적으로 사고할 수 있고, 문화적 벽을 넘어 협력할 수 있으며, 높은 도덕성을 가지고, 현명하게 구성원을 이끌 수 있는 능력을 갖추도록 교육해야 할 것”이라고 밝혔다.

또 “21세기 가장 중요한 문제들을 해결하는 데 우리의 에너지를 집중해야 할 것”이라며 “우리의 미션과 책임이 우리가 생각하는 그것보다 훨씬 크다는 것을 잊어서는 안된다”고 말했다. 이는 에너지(Energy)·환경(Environment)·물(Water)·지속가능성(Sustainability) 등 인류 공통의 문제를 해결하는 연구에 주력하겠다는 뜻을 재확인 한 것이다.

주요 보직자도 발표했다. △교학부총장에는 최병규 산업·시스템공학과 교수 △대외부총장에는 주대준 전산학과 교수 △KAIST 연구원장은 양동열 기계공학과 교수 △교무처장은 이균민 생명과학과 교수가 맡게 될 것이라고 밝혔다.