서울대는 20일 우주 기원과 생성원리를 설명하는 `초끈 이론(Superstring theory)' 분야에서 이 교수의 연구업적이 인정돼 2004년 베셀상 수상자로 선정됐다고 20일 밝혔다.

베셀상은 독일 훔볼트 재단이 매년 모든 학문 분야에서 우수한 연구업적을 남긴 45세 이하의 젊은 학자 10인을 선정, 수여하는 상으로 정부기금을 바탕으로 하고 있다.

이에 따라 이 교수는 상금 5만5천유로(한화 약 7천700만원)와 1년간 독일 체류 연구 비용을 지원받게 된다.

한편 이 교수는 지난 2001년 한국인 최초로 고에너지물리학 분야 유네스코 국제이론물리센터상을 수상하기도 했다.