건국대가 외국인 교수에게 전공 교수 상당수를 영입하도록 임용 추천권을 주면서 우수한 해외 인력을 대거 초빙하고 있어 화제다.

6일 건국대(총장 오명)에 따르면 최근 생명환경과학대학 응용생명과학부 분자생명공학전공에는 라그벤드라 쿠마르 미스라 교수 등 인도인 3명과 러시아인 1명이 전임교원으로 채용됐다.

이들이 신규 임용됨에 따라 이 학과는 올해 2학기부터 교수 12명 중 절반인 6명이 인도인으로 채워진다. 현재 한국인 교수 5명, 인도인 교수 3명이 근무하고 있다.

분자생명공학전공에 이렇게 인도인 교수 비율이 높아진 데는 지난 2008년 부임한 인도인 우파드하야 찬드라마 교수의 영향이 컸다.

인도 최고 명문대학인 델리대에서 박사학위를 받은 찬드라마 교수의 능력을 높이 산 박세원 농축대학원장이 그에게 외국인 교수 영입 권한을 위임했기 때문이다.

이번에 영입한 4명의 외국인 교원은 찬드라마 교수가 직접 물색해 지원하도록 제의했고, 앞서 다른 인도인 교수 1명도 뽑아왔다.

박 원장은 "예전에는 외국인 교수를 뽑고 싶어도 유능한 인력을 파악하기 어려울 뿐아니라 계약기간을 반도 못 채우고 그만두는 등 실패한 사례도 많았다. 현지 인맥과 지식이 있는 외국인이 직접 뽑는 것이 훨씬 효과적인 것 같다"고 말했다.

분자생명공학 분야에 풍부한 국제 인맥을 지닌 찬드라마 교수를 통해 처우 요구가 까다롭지 않으면서도 영어에 능통하고 충분한 연구 역량을 갖춘 외국인 학자들을 영입하게 된 것이다.

인도는 정부가 농업 생산량 증대를 위해 생명과학 분야에 매년 10억달러 이상을 지원해 기초과학 중에서도 생명공학의 수준과 경쟁력이 높다.

인도 학계와 교류도 활발해지고 있다. 올해 1월에는 박 원장이 델리대 총장을 만나 학술교류 협약(MOU)을 체결했다.

인도인 석·박사 과정 학생도 2002년 2명에서 올해 7명으로 늘어난 데 이어 2학기에는 박사과정 학생 3명이 더 입학한다.

찬드라마 교수는 "한국 교수진의 전폭적 지지를 얻어 외국인 교수 영입에 직접 나섰다"며 "최대한 오래 한국에 머무르고 싶다"고 말했다.