건국대(총장 오명)가 바이오 분야에 뛰어난 인도 출신 젊은 외국인 교수들을 대거 영입했다.

6일 건국대에 따르면 최근 생명환경과학대학 응용생명과학부 분자생명공학전공에는 라그벤드라 쿠마르 미스라(Raghvendra Kumar Mishra) 교수 등 인도인 3명과 러시아인 1명이 전임교원으로 임용됐다. 이들의 신규 임용에 따라 분자생명공학전공은 올해 2학기부터 교수 12명 중 절반인 6명이 인도인으로 채워진다. 현재 한국인 교수 5명, 인도인 교수 3명이 강의·연구를 하고 있다.

분자생명공학전공의 인도인 교수 비율이 높아진 이유는 건국대가 젊고 우수한 외국인 교수 초빙을 위해 운영 중인 ‘KU 브레인풀(해외 고급과학두뇌 초빙활용사업) 프로그램’ 때문이다.

더불어 프레인풀을 통해 지난 2008년 부임한 인도인 우파드하야 찬드라마(C. P. Upadhyaya) 교수의 영향도 크다. 찬드라마 교수의 능력을 높이 산 박세원 농축대학원장이 그에게 젊고 우수한 외국인 교수 물색·추천을 요청했기 때문이다. 신규 임용된 4명의 외국인 교원도 찬드라마 교수가 추천했으며, 앞서 다른 인도인 교수 1명도 초빙해왔다.

박세원 원장은 “예전에는 외국인 교수를 뽑고 싶어도 유능한 인력을 파악하기 어려울 뿐 아니라 계약기간을 반도 못 채우고 그만두는 등 실패한 사례도 많았다. 현지 인맥과 지식이 있는 외국인이 직접 뽑는 것이 훨씬 효과적인 것 같다”며 “분자생명공학 분야에 풍부한 국제 인맥을 지닌 찬드라마 교수를 통해 처우 요구가 까다롭지 않으면서도 영어에 능통하고 충분한 연구 역량을 갖춘 외국인 학자들을 영입할 수 있었다”고 설명했다.

또 찬드라마 교수는 “한국 교수진의 전폭적인 지지를 얻어 외국인 교수 영입에 직접 나섰다”며 “최대한 오래 한국에 머무르고 싶다”고 밝혔다.

인도인 교원 임용으로 건국대·인도 학계 간 교류도 활발해지고 있다. 올해 1월에는 박 원장이 델리대 총장을 만나 학술교류 협약을 체결했다. 또 인도인 석·박사 과정 학생도 2002년 2명에서 올해 7명으로 늘어난 데 이어, 오는 2학기에는 박사과정 학생 3명이 더 입학한다.