정년퇴임을 앞둔 대학교수가 제자들의 중국 유학을 위해 거금을 쾌척했다. 9일 배재대에 따르면, 이 대학 중국학부 김소중 교수(65·사진)가 학부 발전기금과 중국 유학생 장학금으로 써달라며 2300만원을 기탁했다.

김 교수는 학부에서 정치학을 전공하고 직장생활을 하다 33세의 다소 늦은 나이에 대만에서 유학하며 중국과 인연을 맺었다. 10면 만에 정치대학과 중국문화대학에서 정치학 석·박사 학위를 받아 귀국한 뒤 지난 1989년부터 배재대 교수로 재직해 왔다. 대학 측은 “김 교수가 21년 6개월간 재직하며 왕성한 저술활동과 열정적인 강의로 제자들의 존경을 받았다”고 소개했다.

김 교수가 지난 2002년 저술한 ‘중국을 정복하자’(백산서당)는 지금까지 4차 개정판이 나올 정도로 인기를 얻었다. 이외 ‘중국정치사상사와 중국현대화’, ‘중국현대정치’, ‘중국소수민족’ 등의 저서도 중국 관련 교재로 이용되고 있다.

김 교수는 “중국은 역사와 정치·경제·문화적으로 우리와 매우 밀접한 관계에 있는 나라인 만큼 앞으로도 긴밀히 협력해야 할 것”이라며 “좀더 폭넓은 지식을 갖춘 인재들이 많이 나와야 양국관계가 증진될 수 있다”고 조언했다.

이달 말 정년퇴임을 앞두고 있는 김 교수는 약 1년간 배재대 명예교수로 재직한 뒤 중국으로 건너갈 계획이다. 현지 대학에서 한국어 강사로 활동하며, 철학·종교 사상에 관해 연구하기 위해서다.

김 교수는 “중국학을 공부한 지 30년 됐는데 이는 축구로 치면 전반전에 불과하다”며 “향후 30년은 좀 더 자유로운 사고로 연구에 매진하고 싶다”고 밝혔다. 김 교수는 지금까지 중국의 정치·경제분야 논문 50여편을 발표했다. 한국정치학회·한국중국문화학회·대외경제정책연구원 등에서 중국 관련 학술 활동을 해왔다.