항암물질로 잘 알려진 고추의 매운 맛을 내는 캡사이신 성분이 암 유전자를 가진 경우나 암억제 물질이 부족한 성인들의 경우, 오히려 암 발생을 촉진한다는 새로운 연구결과가 나왔다.

6일 건국대에 따르면, 이 대학 특성화학부 이기원 교수(생명공학과)는 서울대 이형주 교수, 미국 미네소타대 앤 보드 교수팀과 공동연구를 진행했다.

이를 통해 캡사이신 자체가 발암물질은 아니지만 캡사이신이 암 유전자(Oncogene)인 EGFR의 활성을 유도해 COX-( cylooxygenase-2)라는 염증과 암 발생에 중요한 원인 단백질을 과발현시켜 암 발생을 촉진한다는 연구 결과를 발표했다.

이 교수팀의 연구 결과는 미국 암학회가 발행하는 권위 있는 학술지인 ‘암 연구 (Cancer research)’9월호 표지 논문 (Cover Article)으로 게재됐다. 미국 과학전문지 사이언스데일리가 주요 뉴스로 보도하는 등 학계로부터 주목받고 있다.