재미경제학자인 고 신길만 박사의 소장도서 1036권이 최근 조선대에 기증됐다. 미국 미시건페리스주립대 교수를 지낸 신 박사는 지난 2001년에도 조선대에 30여 년 동안 모아 온 외국도서 4277권을 기증한 바 있다.

7일 대학 측에 따르면 신 박사는 1998년 안식년을 맞아 조선대 객원교수로 6개월간 머물면서 대학과 첫 인연을 맺었다. 이후 2000년 초빙교수로 조선대에 다시 방문한 신 박사는 당시 중앙도서관이 신축 중인 것을 보고, 교수와 학생들을 위한 학술·연구 자료로 활용해 달라며 원서를 기증했다.

당시 신 박사는 “조선대를 포함한 한국의 대학 교수들과 학생들이 원서를 직접 읽고 참조하며, 영어로도 논문을 발표할 수 있을 때 한국의 학술수준이 세계수준에 도달할 것”이라고 밝혔다.

이후 신 박사는 지난 2003년 조선대에 한 번 더 찾아와 기증 도서를 비치한 중앙도서관을 둘러보고, 퇴직하면 남은 소장 도서까지 모두 조선대에 기증하겠다고 약속했다. 지난해 78세로 작고하면서 신 박사는 남아 있는 모든 소장도서를 조선대에 기증하라는 유언을 남겼으며, 이 같은 고인의 뜻을 받들어 이달 3일 유족들이 대학 측에 도서를 전달했다. 현재까지 신 박사가 조선대에 기증한 도서는 총 5313권으로 이는 시가 5억 3000만 원에 해당한다.

여수 출신인 신 박사는 일본 와세다대에서 경제학 학·석사학위를 취득하고 도미해 미국 브라운대에서 석사, 코네티컷대에서 박사학위를 취득했다. 미시건페리스주립대에서 국제경제학, 계량경제학 국제금융학 등을 강의했다. 김대중 대통령이 5·18 광주민중항쟁 당시 사형선고를 받자 사형제도 반대를 실증적으로 분석한 연구서적 <사형과 범죄(Death Penalty and Crime)>를 써 낸 바 있으며, 이 책은 미국 캘리포니아주립대 도서관에서 가장 많이 대출된 서적 100권 중 하나로 선정되기도 했다.